Chełmno nad Wisłą

Chełmno is een ommuurde stad in de regio Koejavië-Pommeren in het noorden van Polen, gelegen op een heuvel boven de Wisła. Het oude centrum is omsloten door bakstenen vestingwerken en georganiseerd rond een rechthoekig marktplein, met smalle straten die uitwaaieren naar de poorten aan elke kant.

De Duitse Orde stichtte de nederzetting in 1233 en verleende haar een eigen rechtscode die later door veel andere steden in Midden- en Oost-Europa werd overgenomen. De stad sloot zich aan bij het Hanzenetwerk en groeide uit tot een handelsknooppunt dat de Baltische kust verbond met binnenlandse gebieden.

Bewoners noemen het hoofdplein nog steeds Rynek, waar kooplieden zich vroeger verzamelden onder de bogen van het stadhuis, en deze gewoonte bepaalt nog hoe mensen vandaag door deze ruimte bewegen. De bakstenen gevels langs de omliggende straten laten zien hoe handelaars hun huizen dicht bij de handelsroutes bouwden, waardoor smalle doorgangen ontstonden die de stad haar compacte karakter geven.

Bezoekers kunnen van het marktplein naar de kerken en muurtorens te voet lopen, met de meeste bezienswaardigheden op ongeveer 15 minuten van elkaar. De geplaveide paden in de oude stad zijn vlak, maar de kinderkopjes kunnen glad worden na regen.

De Grudziądz-poort aan de noordkant van de stadsmuren bevat nog steeds originele houten balken en ijzeren beslag uit de 14e eeuw, onthuld tijdens recent restauratiewerk. Een van de bakstenen bij de poort draagt een gekraste markering die mogelijk door een steenhouwer is achtergelaten.