Święty Krzyż

Świętokrzyskie is een administratieve regio in zuidoost-Polen georganiseerd rond de gelijknamige bergketen en met meerdere natuurreservaten en rivierdalen. Het woiwodschap strekt zich uit over een gebied dat loopt van beboste heuvels tot landelijke vlaktes met akkers en kleine steden.

Het gebied was al bewoond in de steentijd, archeologen vonden sporen van vuursteenwinning en werkplaatsen die meerdere millennia voor onze tijdrekening actief waren. In de middeleeuwen ontwikkelden zich hier handelsroutes en kloosters, en later vormde de mijnbouw het economische leven van veel nederzettingen.

De naam komt van het Heilig Kruisgebergte, een bergketen die al eeuwenlang pelgrims en wandelaars trekt en waarvan de hoogste top Łysica heet. In veel dorpen van de regio zie je nog traditionele houten huizen en kleine wegkapelletjes die aan oude gebruiken herinneren en nu vaak een rol spelen bij plaatselijke feesten.

Wandelpaden en fietsroutes lopen door bossen en velden, je vindt ook maneges in verschillende plaatsen voor tochten te paard. De meeste bezienswaardigheden liggen verspreid over het hele gebied, daarom is een auto of bus aan te raden voor langere afstanden tussen afzonderlijke plaatsen.

In Krzemionki kun je prehistorische ondergrondse gangen betreden die mijnwerkers duizenden jaren geleden in de rots uitgehakt hebben om vuursteen te winnen. De oude schachten zijn nu toegankelijk voor bezoekers en laten zien hoe mensen toen in de diepte werkten, zonder moderne gereedschappen of elektrisch licht.