Katas Raj Temples

Katas Raj Temples is een complex van hindoetempels in tehsil Choa Saidan Shah, Pakistan, gerangschikt rond een natuurlijk bassin op het Potohar-plateau. De afzonderlijke gebouwen zijn verbonden door verharde paden en vormen samen met het water een ruimtelijke eenheid in het open landschap.

De tempels werden gebouwd tussen de 7e en 10e eeuw tijdens de heerschappij van de Hindu Shahi-dynastie over de regio. Chinese reizigers zoals Faxian en Xuanzang bezochten de plek en documenteerden het belang ervan voor het religieuze landschap van die tijd.

De naam Katas komt uit het Sanskriet en verwijst naar de tranen die volgens het geloof het centrale bassin in het hart van het complex hebben gevormd. Pelgrims uit de hindoegemeenschap in Pakistan en daarbuiten bezoeken de plek nog steeds voor gebed en ceremonies, vooral tijdens festivals.

Bezoekers moeten hun schoenen uittrekken voordat ze de gebedsruimtes betreden en moeten bescheiden gekleed zijn. Het complex is gemakkelijk te voet te verkennen, maar de grond kan glad worden bij nat weer.

De verhalen uit de hindoemythologie verbinden het bassin met het epos Mahabharata en de tijd dat de Pandava-broers daar in ballingschap leefden. Volgens een verhaal hebben de broers bij dit water ook filosofische raadsels opgelost die vandaag nog deel uitmaken van de overgeleverde literatuur.