Bisjkek

Bisjkek is een hoofdstad in de Tsjui-vallei van Kirgizië, dat zich uitstrekt over een rasterpatroon van brede straten op ongeveer 750 meter hoogte. Het stedelijk ontwerp wordt omlijst door de sneeuwbedekte toppen van het Kirgizische Ala-Too gebergte zichtbaar vanuit de meeste wijken.

Een fort gebouwd onder het Khanaat Kokand in 1825 markeerde het begin van permanente bewoning in dit gebied. Russische strijdkrachten namen in 1862 de controle over en hernoemden de plek Pishpek voordat de naam veranderde in Bisjkek na het Sovjettijdperk.

De Nationale Bibliotheek en het Staatshistorisch Museum bewaren verzamelingen manuscripten, artefacten en documenten die het Centraal-Aziatische erfgoed vertegenwoordigen. Bezoekers ontmoeten vaak lokale gezinnen die in de late namiddag door openbare parken wandelen, waar theehuizen traditioneel brood serveren en buren samenbrengen voor informele gesprekken.

Stadsstraten volgen genummerde lanen die van oost naar west lopen en straten die van noord naar zuid gaan, wat helpt bij oriëntatie tijdens verplaatsingen door verschillende wijken. Het openbaar vervoer rijdt frequent gedurende de dag en verbindt de meeste delen van de stad via een loodrecht rastersysteem.

De Dordoi-bazaar beslaat meerdere vierkante kilometers en functioneert als de grootste retailmarkt in Centraal-Azië, volledig opgebouwd uit duizenden hergebruikte zeecontainers die als individuele winkels dienen. Verkopers verkopen goederen geïmporteerd uit China, Turkije en Rusland, wat een doolhof van gangpaden creëert dat handelaren uit buurlanden gedurende de hele week aantrekt.