Novocomum, Rationalistisch paleis in Como, Italië

De Novocomum is een appartementengebouw van vijf verdiepingen aan de viale Sinigaglia, tegenover het stadion Sinigaglia, waarvan het door het meer is gescheiden. De plattegrond vormt een omgekeerde C rond een binnenplaats, met een 63,50 meter lange hoofdvoorgevel, een centrale ingang en drie trappenhuizen, waarvan twee in glazen cilindrische hoeken. Het skelet van gewapend beton draagt boven de begane grond acht woningen per verdieping, en het platte dak dient als terras.

In 1927 gaf de vastgoedmaatschappij Novocomum uit Olgiate Comasco de 23-jarige Giuseppe Terragni de opdracht voor een groot appartementsgebouw op een kavel tegenover het stadion Sinigaglia, daarvan gescheiden door het meer. Uit vrees voor afkeuring van zijn avant-gardistische ontwerp diende Terragni tekeningen in met neoklassieke gevels; toen in 1929 de steigers vielen, brak schandaal uit en een commissie onder leiding van architect Portaluppi oordeelde dat het gebouw het aanzien van de plek niet schaadde. De lovende bespreking door Giuseppe Pagano in La Casa Bella in 1930 maakte het tot symbool van het Italiaanse rationalisme.

Het gebouw weigert opzettelijk de versiering die Comos architectuur domineerde en gelooft dat vorm functie moet dienen. De soberheid was revolutionair voor de stad en blijft een belangwekkende verklaring van moderniteit.

Het gebouw beslaat een vierkantig perceel: de 63,5 meter lange hoofdvleugel ligt aan de viale Sinigaglia tegenover het stadion, de korte zijden aan de via Vacchi en de via Vittorio Veneto. De ingang zit in het midden van de hoofdvleugel; de twee glazen cilindrische trappenhuizen markeren de hoeken. Het is een particulier woonhuis, dus alleen de buitenkant is te zien, het best vanaf de straathoeken waar de volumes elkaar kruisen.

Om de bouwvergunning te krijgen diende Terragni tekeningen in met neoklassieke gevels; het echte avant-gardistische gebouw kwam pas tevoorschijn bij het verwijderen van de steigers in 1929, wat een schandaal veroorzaakte. Een commissie onder leiding van architect Portaluppi oordeelde daarna dat het geen afbreuk deed aan het aanzien van de plek.