European Gravitational Observatory, Onderzoeksobservatorium in Cascina, Italië
Het Europees Waarnemingscentrum voor Zwaartekrachtgolven in Cascina herbergt de Virgo-detector, een massaal instrument onder de grond dat naar minuscule trillingen in de ruimte zoekt die door verre kosmische gebeurtenissen worden veroorzaakt. Met zijn drie kilometer lange armen meet het de kleinst mogelijke veranderingen om signalen van instortende sterren en zwarte gaten op te vangen.
De faciliteit werd eind 2000 opgericht als een samenwerking tussen Franse en Italiaanse onderzoeksinstellingen die zich richtten op de studie van zwaartekrachtsverschijnselen. Het is sindsdien uitgegroeid tot een van 's werelds toonaangevende centra voor het detecteren en analyseren van zwaartekrachtsgolven van kosmische bronnen.
Het observatorium onderhoudt partnerschappen met internationale onderzoeksinstellingen en draagt bij aan wereldwijde vooruitgang in het begrip van zwaartekrachtgolven.
De faciliteit wordt voornamelijk gebruikt door wetenschappers en onderzoeksteams en is niet rechtstreeks toegankelijk voor toevallige bezoekers zonder speciale regelingen. Geïnteresseerden kunnen zich van tevoren informeren over rondleidingen om meer te weten te komen over het wetenschappelijk werk ter plaatse.
De Virgo-detector gebruikt interferometrie om lengteverschillen kleiner dan de breedte van een proton te meten. Deze extreme gevoeligheid stelt de faciliteit in staat om gebeurtenissen te detecteren die miljarden lichtjaren ver weg plaatsvinden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
