Mantua

De Provincie Mantua is een administratieve afdeling in Lombardije, Italië, die zich uitstrekt langs de rivier de Mincio en wordt gekenmerkt door vlak terrein met kanalen, rijstvelden en lage heuvels in het zuiden. Het gebied omvat verschillende meren, waaronder het Lago Superiore en het Lago di Mezzo, die de stad Mantua omringen en eeuwenlang als natuurlijke verdediging hebben gediend.

De regio stond onder Etruskische en later Romeinse controle voordat het in de middeleeuwen een onafhankelijk gebied werd onder de familie Gonzaga, die bijna vier eeuwen lang regeerde. Na het uitsterven van de Gonzaga-lijn kwam het gebied onder Oostenrijk en werd het uiteindelijk tijdens het Risorgimento onderdeel van het verenigde Italië.

De naam Mantua is afgeleid van de Etruskische god Mantus, een figuur uit de onderwereld die in de oude religie werd vereerd. Deze band met de Etruskische cultuur blijft vandaag zichtbaar door archeologische vondsten en oude nederzettingslagen.

Het gebied wordt het beste verkend per auto, omdat veel kleinere plaatsen en historische locaties verbonden zijn door landelijke wegen. Fietspaden langs de rivier en kanalen bieden een rustig alternatief voor bezoekers die het platteland in een langzamer tempo willen ontdekken.

De dichter Vergilius werd in 70 v.Chr. geboren in een klein dorp bij Mantua, en zijn werk draagt vandaag nog steeds bij aan de literaire reputatie van het gebied. Bezoekers kunnen nog steeds de landelijke omgeving zien die zijn beschrijvingen van het Italiaanse platteland vormde.