Florence

Florence is een stad in Toscane waarvan het historische centrum door de rivier de Arno wordt doorkruist en zich over beide oevers uitstrekt. Middeleeuwse stenen bruggen en moderne overgangen verbinden de twee helften, terwijl smalle steegjes, open pleinen en marmeren kerken het stadsbeeld bepalen.

De stad begon als Romeinse nederzetting in de eerste eeuw voor Christus en groeide uit tot een belangrijk handelscentrum tijdens de Middeleeuwen. De familie Medici regeerde van de 15e tot de 18e eeuw en steunde kunstenaars, architecten en denkers wier werk het Europese culturele leven vormde.

Florentijnen lunchen vaak in eenvoudige trattoria's, waar je gerechten als lampredotto of ribollita bestelt en houten tafels deelt met lokale bezoekers. Ambachtelijke tradities blijven levend in de hele stad: goudsmeden werken in smalle straatjes bij de Ponte Vecchio, terwijl boekbinders en marmerbewerkers hun werkplaatsen aanhouden in de wijken Oltrarno en Santo Spirito.

Het historische centrum is gemakkelijk te voet te verkennen, aangezien veel straten voor autoverkeer gesloten zijn en de meeste bezienswaardigheden dicht bij elkaar liggen. Het hoofdstation Santa Maria Novella verbindt de stad met Rome, Milaan en Venetië via regelmatige hogesnelheidsdiensten.

Het stadswapen toont een rode lelie op een witte achtergrond, hoewel de irisbloem eigenlijk in violet bloeit en pas in de Middeleeuwen rood werd afgebeeld. De Vasari-corridor strekt zich over een kilometer boven straatniveau uit en verbindt het Palazzo Vecchio met het Palazzo Pitti terwijl hij door de Uffizi loopt en de Ponte Vecchio oversteekt.