Beth Alpha synagogue, Antieke synagogeruïnes in Heftziba, Israël

Beth Alpha is een antieke synagogeruïne bij Heftziba met een mozaïekvloer van ongeveer 57 vierkante meter met geometrische patronen en bijbelse taferelen. De archeologische site bewaart de resten van een religieuze gemeenschap die hier in de oudheid bijeenkwam.

Onder de synagoge uit de 6e eeuw vonden opgravingen een mozaïek van een ouder gebouw, vermoedelijk uit de 5e eeuw. De jongere synagoge werd in 749 of eerder verwoest door een aardbeving. Ingestorte delen vielen op het mozaïek en beschermden het tegen slijtage. De plek werd in 1928 ontdekt bij het graven van een waterleiding voor kibboets Beit Alfa.

De drie panelen van het mozaïek tonen het offer van Isaak, een dierenriemwiel met Helios en de vier seizoenen, en tempelvaten. Hebreeuwse opschriften noemen de tekens en seizoenen, zoals 'Tishrei' en 'Tammuz'. De Griekse inscriptie bedankt de ambachtslieden Marianos en Hanina, die ook aan de synagoge van Beth Shean werkten.

Het nationale park biedt informatieborden en beschermende afdekkingen over de mozaïeken om ze tegen onweer te beschermen. Bezoekers kunnen het terrein langs gemarkeerde paden verkennen en hebben een duidelijk zicht op de archeologische vondsten.

De mozaïekkunstenaars Marianos en zijn zoon Hanina ondertekenden hun namen rechtstreeks in het kunstwerk. Deze persoonlijke markering verbindt de plaats met soortgelijke vakmanschap in Beit Shean en toont aan dat ambachtslieden erkenning voor hun werk wilden.