Arelate, archeologische vindplaats in Frankrijk

Arelate was een belangrijke Romeinse stad aan de Rhone die Zuid-Gallië eeuwenlang vormgaf. De archeologische overblijfselen zijn verspreid over het huidige Arles en omvatten een theater, amfitheater en andere antieke structuren.

Arles werd in 46 v.Chr. een Romeinse kolonie, toen Caesar veteranen van het 6e legioen bij de oude Griekse stad vestigde; Tiberius Claudius Nero leidde de stichting. Augustus voorzag de stad van een forum en theater, het amfitheater verrees in flavische tijd. In 407 verhuisde de zetel van de Gallische pretoriaanse prefect van Trier naar hier, in 476 nam de Visigotische koning Eurik de stad in.

De naam Arelate komt uit het Latijn en verwijst naar de moerassen die ooit de oude stad omringden. Vandaag kunnen bezoekers de overblijfselen van dit Romeinse verleden verspreid door de stad ontdekken, wat de identiteit van de plaats bepaalt.

De overblijfselen bevinden zich op verschillende plaatsen in het moderne Arles en sommige zijn gemakkelijk bereikbaar te voet. Plan enkele uren in om te verkennen en lees de informatiekasten om de oude structuren beter te begrijpen.

De naam Arelate betekent "de stad in de moerassen", verwijzend naar de moerassige ligging van de Griekse nederzetting die in 535 v.Chr. door de Liguriërs werd verwoest en in de 4e eeuw v.Chr. werd herbouwd. Opgravingen in de Jardin d'Hiver tussen 1976 en 1989 brachten vijf bewoningsfasen van die Griekse stad met dambordstraten aan het licht.