Kloster Bethlehem

Het Kloster Bethlehem was een Franciscaans klooster in Bergheim met gebouwen georganiseerd rond een centrale binnenplaats met gebedskamers en woonruimten. Het complex volgde de klassieke monastieke indeling met kapellen, vertrekken voor de monniken en ruimten voor bezoekers en pelgrims.

Het klooster werd in 1648 gesticht en in 1655 ingewijd, waarop het snel een pelgrimsbestemming werd die bezoekers uit de hele regio aantrok. De werking ervan als religieuze gemeenschap eindigde tijdens de periode van Franse bezetting in het begin van de negentiende eeuw.

Het klooster was een plek waar gelovigen uit de regio samenkwamen voor religieuze vieringen en spirituele ondersteuning vonden in de gemeenschap. De gebedsspaties ontvingen zowel monniken als bezoekers die op zoek waren naar een plek voor stille bezinning.

De originele locatie van het klooster lag ten zuidwesten van Oberausem maar is niet langer toegankelijk voor bezoekers omdat het in 1967 werd afgebroken. Reizigers kunnen geen resterende structuren of ruines op de plek zien, hoewel historische documenten in lokale archieven zijn bewaard.

De populariteit van het klooster groeide significant in de decennia na de stichting ervan, waardoor het een erkend pelgrimscentrum in het Rijnland werd. Deze groeiende aantrekkingskracht bracht economische voordelen voor omliggende gemeenschappen toen reizigers regelmatig naar de plaats reisden.