Burg Schönfels, Middeleeuwse burcht in Lichtentanne, Duitsland

Burg Schönfels is een hooggelegen burcht op een diabaasrots boven de Schönfelser Bach in Lichtentanne, Saksen. De ovale kern vormt een complex met twee binnenplaatsen, een hoge cilindrische bergfried onder een steil donker kegeldak, lange vleugels met oranje en roodachtige dakpannen, een klein vakwerkdeel, een kapel, een laatgotische plankenkamer en een poorthal met schietgaten.

Burg Schönfels werd rond 1180 gebouwd als verdedigingspunt van de Saksische marken in het Pleisse-land en wordt in 1225 vermeld, wanneer de castellani de Schoninvels opduiken in een oorkonde van bisschop Engelhard van Naumburg. De Reussen hielden het als leen, in 1368 bevestigd door keizer Karel IV; in 1398 ging het over naar de Wettinse markgraven. In de 15e en 16e eeuw werd het verbouwd in laatgotische en renaissancestijl; van 1770 tot 1945 liet de familie-stichting von Römer het kasteel grotendeels onbewoond, waardoor het historische bouwwerk bewaard bleef.

De kapel van het kasteel herbergt een houten orgel uit de 18e eeuw dat nog steeds wordt bespeeld tijdens concerten en evenementen. Kleine kasteelkapellen met een werkend orgel van deze leeftijd zijn zeldzaam.

Het kasteel is bereikbaar met het openbaar vervoer en biedt rondleidingen aan over de architectuur en de lokale geschiedenis. Het is verstandig vooraf te controleren of rondleidingen beschikbaar zijn en of er concerten of tentoonstellingen gepland zijn.

Van 1770 tot 1945 bleef het kasteel vrijwel onbewoond: de familienstichting von Römer-Rauenstein inde de inkomsten van het landgoed maar woonde elders, zodat alleen de boswachterswoning in de benedenburcht in gebruik was. Daardoor bleef het complex zorgvuldig onderhouden maar werd het nooit gemoderniseerd, wat de historische staat verklaart.