Eider Canal, Historische waterweg in Sleeswijk-Holstein, Duitsland

Het Eiderkanaal, ook Sleeswijk-Holsteins kanaal genoemd, verbond Kiel-Holtenau aan de Oostzee met Rendsburg aan de Eider over 173 km, waarvan 34 km gegraven kanaal en 130 km rivier. Zes sluizen bij Holtenau, Knoop, Rathmannsdorf, Königsförde, Kluvensiek en Rendsburg overbrugden een hoogteverschil van 7 meter. De vaargeul was 28,7 m breed aan de oppervlakte, 18 m op de bodem en 3,45 m diep.

Al in 1571 stelde hertog Adolf I van Holstein-Gottorp een kanaal door Sleeswijk-Holstein voor, maar politieke versnippering verhinderde dit. Nadat het Verdrag van Tsarskoje Selo in 1773 Holstein bij de Deense kroon had ingelijfd, vaardigde koning Christiaan VII op 14 april 1774 een kabinetsorder uit tot oprichting van een kanaalcommissie. De werken begonnen in juli 1777 bij Holtenau en eindigden in het najaar van 1784; het 34 km lange kunstmatige traject met zes sluizen verbond de Kieler Förde met de Eider. Het Kielkanaal verving het in de jaren 1880 en 1890 en hergebruikte delen van de loop.

De naam van het kanaal volgde de politiek: sinds 1784 heette het Sleeswijk-Holsteinse Kanaal, in 1853 liet de Deense kroon het omdopen tot Eiderkanaal om het idee van één Sleeswijk-Holstein tegen te gaan, en na 1866 onder Pruisisch bestuur keerde de oude naam terug. Drie in 1783 gebouwde bakstenen pakhuizen in Holtenau, Rendsburg en Tönning sloegen wol, graan, koffie en zout op.

Bezoekers kunnen de sluizen het best observeren vanaf paden en kijkplekken naast het water, vooral wanneer schepen erdoorheen gaan. Het beste moment om te verkennen is in de warmere maanden, wanneer ook plezierjachten en lokale vaartuigen in bedrijf zijn.

Zes sluizen overbrugden ongeveer 7 meter hoogteverschil tussen de Oostzee en de boven-Eider: bij Holtenau, Knoop, Rathmannsdorf, Königsförde, Kluvensiek en Rendsburg. In ruim honderd jaar voeren er zo'n 300.000 schepen door, en drie bakstenen pakhuizen voor wol, graan, koffie en zout stonden in Holtenau, Rendsburg en Tönning.