Lauenburg Castle, Middeleeuwse kasteelruïne in Thale, Duitsland

Lauenburg is een middeleeuwse kasteelruïne boven Thale in het noordelijke Harz, opgedeeld in twee delen die gescheiden worden door een verdedigingsgracht. Genoeg muren staan nog overeind om de indeling van het oorspronkelijke fort te begrijpen.

Het kasteel werd gesticht in de 12e eeuw en werd in de daaropvolgende eeuwen het middelpunt van conflicten tussen adellijke families uit de regio. Het werd uiteindelijk verlaten en raakte in verval zonder opzettelijk te zijn verwoest.

De naam Lauenburg duidt op het tweedelige complex van Große en Kleine Lauenburg, ongeveer 200 meter uit elkaar op de Burgberg. Sinds 1887 is de ruïne staatseigendom; vandaag is ze controlepunt nr. 187 van de Harzer Wandernadel, waar wandelaars hun stempel halen op het pad bij de ingang van de herberg tussen beide delen. Een maquette op schaal 1:20 bij de dorpskerk van Stecklenberg toont de vroegere aanleg.

De ruïne is bereikbaar via een steil voetpad dat begint achter de kerk in Stecklenberg, waar parkeerplaatsen beschikbaar zijn. Stevige schoenen zijn aan te raden, want het pad is ongelijk en kost enige tijd om te bewandelen.

De ruïne staat op een bergrug met open uitzicht op de valleien aan beide zijden, wat verklaart waarom de oorspronkelijke bouwers deze plek kozen. Die natuurlijke ligging is vandaag een van de belangrijkste redenen waarom wandelaars hier bewust een stop maken.