Shizhongshan Grottoes

De grotten van Shizhongshan bestaan uit 17 aparte grottensites met 139 stenen beelden die in de rode zandsteenrotsen van de bergberg Shibaoshan zijn uitgehakt. De snijwerk varieert in grootte en schaal, wat het uitgebreide snijwerk over meerdere generaties toont.

Deze grotten dateren uit de Tang-dynastie tussen 618 en 907 en dienden als belangrijke boeddhistiche vereeringsplaatsen tijdens de periode van het koninkrijk Nanzhao. Het graven van deze grottensites speelde een belangrijke rol bij het vestigen van het boeddhisme in de regio tijdens deze vroege periode.

De stenen beeldhouwwerken tonen boeddhistiche figuren zoals Guanyin en Samantabhadra, en laten zien hoe het esoterische boeddhisme zich van Tibet naar deze regio verspreidde. Bezoekers kunnen deze vereerde figuren in de grotten zien en begrijpen hoe de boeddhistiche praktijk deel werd van het lokale leven.

De sites bevinden zich ongeveer 25 kilometer ten zuidwesten van Jianchuan County en ongeveer 110 kilometer ten noordwesten van Dali, waardoor ze relatief goed bereikbaar zijn. Bezoekers moeten stevig schoeisel dragen omdat de paden die de verschillende grottensites verbinden onregelmatig en soms steil zijn.

De omringende berg Shibaoshan bevat natuurlijke rotsformaties die lijken op menselijke figuren, bloemen en dieren, wat de naam Steenschatten-berg inspireerde. Deze natuurlijke vormen hebben het artistieke werk van vroege steenhouwers beïnvloed en geven vandaag de dag nog steeds vorm aan het algemene karakter van de site.