Augusta Traiana, archeologische vindplaats van de Romeinse stad in Stara Zagora, Bulgarije

Augusta Traiana was een Romeinse stad op de plaats van het huidige Stara Zagora in Bulgarije, omsloten door muren van ongeveer 50 hectare met zo'n 40 torens, waarvan er 11 zijn onderzocht. Het raster van rechte straten, forum, odeon, theater, thermen, tempels en markten dateert vooral uit de regering van Marcus Aurelius (161–180). Een geplaveide hoofdstraat liep van oost naar west door de stad; bij de muren werd in 2011 een mozaïek van de stoet van Dionysus gevonden.

In 106 n.Chr. verleende Trajanus zelfbestuur aan de Thracische nederzetting Beroe en hernoemde haar tot Augusta Traiana, dat na Philippopolis de tweede stad van Thracië werd. Ze bloeide onder Marcus Aurelius, sloeg vanaf 161 tot het einde van de 3e eeuw eigen munten en werd bezocht door Septimius Severus, Caracalla en Diocletianus. Halverwege de 4e eeuw heette ze weer Beroe en was ze een belangrijk christelijk centrum, voordat ze grotendeels werd verwoest door Gotische, Hunnische, Avaarse en Slavische invallen.

De naam Augusta Traiana eert keizer Trajanus en weerspiegelt de romeinse heerschappij over de regio. De overblijfselen van markten en badhuis tonen hoe inwoners hun dagelijks leven organiseerden en in deze openbare ruimten bij elkaar kwamen.

Bezoekers kunnen vandaag de archeologische opgravingen verkennen en de lay-out van de stadsomwallingen, de markt en de baden zien. Een nabijgelegen Romeins museum toont munten, beeldhouwwerk en mozaïeken die het dagelijks leven in de oude stad illustreren.

Het in 2011 bij een stadsmuur gevonden Dionysosmozaïek toont twee dansende bacchanten en een sater met staf en luipaardvel; een van de vrouwen speelt castagnetten, de ander maracas. Het is gemaakt van steentjes van ongeveer 1 cm, met fijnere tesserae voor details, en werd gerestaureerd met steun van het American Research Center in Sofia en America for Bulgaria.