Seven Altars Monastery, Orthodox klooster in Osenovlag, Bulgarije

Het klooster der Zeven Altaren, officieel het Klooster Osenovlag van de Geboorte van de Moeder Gods, staat op een terras boven de rivier de Gabrovnitsa aan de voet van de Izdremets-piek. De oude kerk bevat onder één dak zeven kleinere kapellen, de ‘altaren’ die het klooster zijn volksnaam geven. Het complex omvat ook een klokkenstoel, een drie verdiepingen tellend woongebouw dat een kloosterschool huisvestte, en een gebouw van twee verdiepingen met monnikscellen en een refectorium.

Het klooster werd in de 11e eeuw gesticht, volgens de legende door Georgi, broer van de bojaar Petar Delyan, die de kloosternaam Gabriel aannam en de eerste igumen werd. De oudste schriftelijke bewijzen van zijn bestaan zijn een evangelieboek uit 1511 en een missaal uit 1554. In 1737 door de Ottomanen verwoest, werd het vanaf 1770 herbouwd onder leiding van meester Stojan uit Trojan; de kerk vanaf 1815 en het klooster vanaf 1824.

De naam ‘Zeven Altaren’ komt van de zeven kapellen onder één dak in de kerk van de Geboorte van de Moeder Gods. Een legende vertelt dat zeven bojaren de naburige dorpen Osenovlag, Ogoya, Ogradishte, Bukovets, Leskovdol, Zhelen en Lakatnik stichtten en dat de kerk ter ere van hen zeven altaren kreeg. Een andere overlevering noemt de zeven wojwoden die het klooster na de verwoesting herbouwden, onder wie Vulchan en Pop Martin.

Het klooster ligt op een terras aan de rechteroever van de Gabrovnitsa, ongeveer 10 km ten zuidzuidwesten van station Eliseyna in de Iskar-kloof; van de weg II-16 takt een bergweg naar het zuiden af die langs het klooster doorloopt naar Osenovlag. Voor pelgrims en bezoekers zijn er vijftig bedden in kamers van verschillende grootte, plus een parkeerplaats en een restaurant. De kloosterpoort bevindt zich in de noordelijke rij woon- en bedrijfsgebouwen.

Op het kerkhof achter de kerk ligt het graf van de kinderboekenschrijver Zmey Goryanin (1905–1958). De kloosterpoort is afkomstig uit de ruïnes van de Latijnse Burcht, een Romeins kasteel waarvan muurfragmenten bewaard bleven op de helling ten noorden van het complex.