Forestiere Underground Gardens, Ondergronds tuinencomplex in Fresno, Verenigde Staten

Forestiere Underground Gardens is een met de hand gegraven complex van 65 kamers, binnenplaatsen en grotten in Fresno, Californië, op drie niveaus van 10, 20 en 23 voet (3,0, 6,1 en 7,0 m) diep over 10 acres (4,0 ha). Bogen en steunen zijn gemaakt van de uitgegraven hardpan die als baksteen is hergebruikt, en kegelvormige lichtkokers openen de plafonds voor licht en lucht.

Baldassare Forestiere, in 1879 geboren in Filari bij Rometta op Sicilië, emigreerde begin twintigste eeuw naar de Verenigde Staten na een conflict met zijn vader en kocht grond in Fresno. Omdat de harde bodem ongeschikt was voor citrusbomen en de zomers verzengend heet, groef hij een kleine kelder, waarschijnlijk geïnspireerd door Romeinse catacomben en wijnkelders die hij in Italië had gezien, en hakte daarna aangrenzende kamers uit waarin hij ging wonen. Met handgereedschap en een span muilezels bleef hij de tuinen uitbreiden tot zijn dood in 1946. De site werd in 1977 opgenomen in het National Register of Historic Places en in 1978 geregistreerd als California Historical Landmark nr. 916.

De ondergrondse kamers vertonen mediterrane architectuurelementen met open lichtkoepels die fruitbomen en wijnranken onder de grond laten groeien. De plaats weerspiegelt de inspanning van een Siciliaanse immigrant om een vertrouwd thuislandschap in deze ongebruikelijke ondergrondse omgeving na te creëren.

Bezoekers moeten comfortabele schoenen dragen omdat de ondergrondse paden oneffen zijn en er trappen voorkomen. De temperatuur onder de grond blijft het hele jaar door consistent koel, dus een licht jasje wordt aanbevolen.

Fruitbomen en wijnranken groeien onder de grond, ondersteund door kunstmatige ventilatie en zonlicht gefilterd door schachten erboven. Deze verrassende combinatie van landbouw en engineering laat zien hoe natuur en menselijk vindingrijkheid onder het oppervlak samen kunnen werken.