Oud Havana en haar vestingwerken

Old Havana is een bestuursdistrict binnen de provincie Havana, Cuba, dat zich uitstrekt over smalle steegjes met gebouwen uit de 16e tot de 19e eeuw en meer dan 1.000 historische constructies omvat. De structuur verbindt vijf hoofdpleinen via een netwerk van oude doorgangen, met veel gevels die arcades, binnenplaatsen en versierde deuropeningen tonen.

Een Franse kaper genaamd Jacques de Sores verbrandde in 1555 een groot deel van de nederzetting, wat kort daarna leidde tot de bouw van meerdere vestingwerken om verdere aanvallen af te weren. Het vroegste van deze stenen burchten, het Castillo de la Real Fuerza, werd voltooid in 1558 met dikke muren en markeert het begin van een bredere versterkingsfase.

Straatnamen zoals Obispo en Mercaderes verwijzen naar oude ambachten en handelsroutes, terwijl houten balkons en smeedijzeren hekken de gevels langs de trottoirs versieren. Bewoners zitten vaak voor hun deur of praten vanuit de ramen, waardoor de wijk een bewoond karakter heeft ondanks haar leeftijd.

De steegjes zijn vaak smal en geplaveid met ongelijke stenen, dus comfortabele schoenen helpen bij langere wandelingen door het district. Schaduw is beschikbaar onder de arcades en veel pleinen bieden bankjes om tussen bezoeken uit te rusten.

Sommige van de oudere steegjes behouden nog originele straatkeien die als ballast op Europese schepen aankwamen voordat ze Cubaanse lading inlaadden. Deze stenen kwamen uit verschillende regio's en geven de straatoppervlakken een ongelijke, historische textuur.