DeSoto Caverns, Toeristische grot in Childersburg, Alabama, Verenigde Staten.

DeSoto Caverns is een voor bezoekers ingerichte grot in Childersburg, Alabama, waarvan de hoofdruimte ruim tien verdiepingen hoog en groter dan een voetbalveld is. De wanden dragen dichte verticale ribbels, en nabij het midden linksonder bedekt een gladde witte en lichtgrijze sinterlaag de donkerdere, gegroefde steen. De grot herbergt een van de grootste nog groeiende opeenhopingen van onyx-marmeren stalagmieten en stalactieten ter wereld.

In 1963 vonden archeologen van de University of Alabama in de grot een graf van de Copena-cultuur met vijf skeletten, waaronder dat van een kind, en een kaakbeen dat aan een man van meer dan twee meter wordt toegeschreven; de resten werden in 1995 herbegraven. In 1796 beschreef Benjamin Hawkins de grot, de eerste officieel geregistreerde grot van de Verenigde Staten. Tegen het einde van de Burgeroorlog was zij een centrum van salpeterwinning; de bronput, een uitloogbak en een gereconstrueerd vat zijn te zien.

De grot ligt enkele kilometers ten oosten van de oude Coosa-hoofdstad bij het huidige Childersburg; die naam betekent rietveld. In 1540 ontving de Coosa-Micco Hernando de Soto bij een plechtigheid nabij de ingang, waarna de Soto hem gijzelde en Coosa tot slaaf maakte. De Copena-cultuur begroef hier vijf mensen, onder wie een kind en een man wiens kaak op meer dan twee meter lengte wijst; in 1995 werden de resten herbegraven.

De ingang is verbreed vanuit een vroeger gat van 1,2 m hoog en 2,4 m breed in de heuvelflank, zodat de hoofdruimte zonder kruipen bereikbaar is. De meeste formaties mogen niet worden aangeraakt omdat ze nog groeien. De rondleiding omvat een klank-, licht- en watershow die wisselt met seizoenen en feestdagen.

Tijdens de Drooglegging (1920-1933) openden een illegale speakeasy en danszaal in de grot. Frequente schietpartijen en vechtpartijen bezorgden haar begin jaren twintig de bijnaam "The Bloody Bucket", tot federale agenten de zaak sloten. Halverwege dat decennium kocht Allen, zoon van Ida Mathis, de aandelen van de overige mijnpartners op.