Captaincy General of Guatemala

Het Captaincy General van Guatemala was een Spaanse koloniale bestuurlijke eenheid in Midden-Amerika die onder het onderkoning van Nieuw-Spanje opereerde. Een netwerk van regionale gouverneurs en ambtenaren beheerde gebieden van Chiapas tot Costa Rica door middel van militaire, juridische en economische instellingen.

Opgericht in 1542 verwierf de bestuurlijke eenheid toenemende autonomie van de onderkoning in Mexico-Stad tijdens de 18e eeuw. Na drie eeuwen Spaanse heerschappij ontbonden de onafhankelijkheidsbewegingen in 1821 de koloniale structuur en leidden tot de vorming van nieuwe natiestaten.

De bestuurseenheden strekten zich uit van de provincie Chiapas in het noorden tot Costa Rica, en vormden handelsroutes en vestigingspatronen in de regio. Koloniale functionarissen bestuurden inheemse gemeenschappen via een systeem van districten dat vandaag nog zichtbaar is in de grenzen van verschillende Centraal-Amerikaanse landen.

Antigua Guatemala diende tot 1776 als hoofdstad, toen een aardbeving de verhuizing van de regeringszetel naar Guatemala-Stad noodzakelijk maakte. Beide locaties bewaren vandaag koloniale archieven en gebouwen die inzicht bieden in de bestuurlijke geschiedenis van de regio.

De Kapitein-Generaal communiceerde rechtstreeks met het Spaanse koninklijk hof in Madrid zonder rapporten eerst via de onderkoning in Mexico te hoeven sturen. Deze bijzondere status gaf de bestuurlijke eenheid grotere invloed in beslissingen over defensie en handel dan vergelijkbare regio's onder direct onderkoning toezicht.