Caves of Nanumanga

De grotten van Nanumanga zijn onderwatertunnels met een ingang op ongeveer 37 tot 46 meter diepte onder het oceaanoppervlak, gelegen langs een koraalrotswand. Ze bevatten ruimten waar oude bewoners sporen van hun activiteiten en dagelijks leven hebben achtergelaten.

Twee duikers ontdekten de grotten in 1986 na het horen van lokale verhalen over een groot onderwater gebouw. Deze ontdekking toonde aan dat Stille Oceaan eilanden veel eerder werden bewoond dan geleerden eerder dachten.

De verkoold muren en verbrande koraalfragmenten die binnenin zijn gevonden, duiden erop dat mensen hier woonden voordat het zeeniveau ongeveer 8000 jaar geleden steeg. Deze sporen tonen aan dat bewoners vuur gebruikten en hun huizen op deze onderwatertlocatie vestigden.

Het bezoeken vereist geavanceerde duikcertificering en gespecialiseerde apparatuur vanwege de grote diepte en navigatie uitdagingen onder water. Het is essentieel om met ervaren gidsen te werken die de grotten en hun omstandigheden goed kennen.

De grotten bevatten archeologische bewijzen dat mensen hier duizenden jaren eerder leefden dan geleerden dachten dat de Stille Oceaan eilanden voor het eerst werden bewoond. Dit bewijs verandert wat we weten over wanneer mensen zich voor het eerst in deze regio van de wereld verspreidden.