Groot Barrièrerif

Deze mariene formatie strekt zich 2300 kilometer uit langs de noordoostelijke Australische kust en omvat meer dan 2900 individuele riffen en 900 door koraal omgeven eilanden. De structuur vormt het grootste levende systeem op aarde, zichtbaar vanuit de ruimte, met verschillende riftypen waaronder kustriflen, platformriflen en barrièreriflen verspreid over verschillende waterdiepten.

Rifvorming begon ongeveer 20000 jaar geleden toen stijgende zeespiegels het continentaal plat overstroomden, waardoor voorwaarden ontstonden voor kolonisatie door koraalpoliepen. James Cook navigeerde in 1770 door de regio en liep met de HMS Endeavour vast op een rifformatie. Aanwijzing als zeereservaat volgde in 1975, gevolgd door UNESCO-erkenning in 1981, na decennia van wetenschappelijke verkenning die het ecologische belang documenteerden.

Aboriginals en Torres Strait Islanders onderhouden diepe verbindingen met het rif via traditionele vismethoden, navigatieroutes en scheppingsverhalen die het mariene ecosysteem als heilig onderdeel van hun erfgoed beschouwen. Lokale gemeenschappen zijn afhankelijk van het rif voor voedselbronnen en ceremoniële praktijken, waarbij specifieke rifsecties verbonden zijn met voorouderlijke verhalen die door generaties zijn doorgegeven.

Toegangspunten omvatten kuststeden zoals Cairns, Townsville en Port Douglas, die boottochten, helikoptervluchten en duikexcursies aanbieden. De maanden tussen juni en oktober bieden optimaal zicht met kalmere watercondities. Snorkeluitrusting kan ter plaatse worden gehuurd, terwijl meerdaagse zeiltochten toegang bieden tot meer afgelegen rifsecties. Boten met glazen bodem en halfondergedompelde kijkplatforms bieden alternatieven voor niet-zwemmers.

Dit ecosysteem herbergt 400 verschillende koraalsoorten, 1500 vissoorten en 4000 weekdiersoorten naast doejongs en zeeschildpadden. Koraalpoliepen groeien met slechts 1 tot 2 centimeter per jaar en hebben complexe structuren gebouwd over millennia. Bepaalde rifsecties vertonen fluorescentie onder ultraviolet licht en produceren gloeiende kleuren via gespecialiseerde eiwitten in koraalweefsels.

Locatie: Queensland

Website: http://gbrmpa.gov.au

GPS-coördinaten: -16.35000,145.90000

Laatste update: 27 november 2025 om 20:22