Fort Jesus, Portugees kustfort in Mombasa, Kenia

Het Fort Jesus Museum is een Portugees fort op het eiland Mombasa, gebouwd van 1593 tot 1596 naar een ontwerp van Giovanni Battista Cairati. De bijna vierkante plattegrond heeft vier hoekbastions, en de muren zijn 18 meter hoog, waarvan drie meter door de Omani's zijn toegevoegd. Je ziet verweerd roodachtig pleisterwerk op metselwerk, ramen met luiken en houten luifels, en een massieve stenen muur met een ronde bastion en een getrapte steunbeer.

Ontworpen door de Milanese architect Giovanni Battista Cairati en gebouwd tussen 1593 en 1596 in opdracht van koning Filips II van Spanje, bewaakte Fort Jesus de oude haven van Mombasa. De Portugezen verloren het in 1631 aan sultan Yusuf ibn al-Hasan, heroverden het in 1632 en gaven het in 1698 over na een tweejarig beleg door Omaanse troepen onder Saif bin Sultan. De Britten namen het in 1895 over en gebruikten het tot 1958 als gevangenis.

Omaanse heersers lieten koraninscripties achter op de houten deurposten en plafondbalken, en een voormalige vergaderzaal rust op vijf stenen zuilen, één voor elk van de vijf zuilen van de islam. De Portugese en Britse aanwezigheid leeft voort in hun kanonnen: Portugese kanonnen reikten 200 meter, Britse 300.

Het fort staat op het eiland Mombasa tegenover de ingang van de oude haven. De 18 meter hoge muren en open binnenplaatsen bieden weinig schaduw; neem water en zonnebescherming mee. Een 23 meter diepe put die de Arabieren groeven, is te zout om te drinken, alleen om te wassen. Binnen bevinden zich het museum, het conserveringslab en het bureau voor het behoud van de oude stad.

De plattegrond van het fort zou lijken op een persoon die op de rug ligt, met het hoofd naar de zee. De Portugese muren waren 15 meter hoog; na de inname van het fort in 1698 verhoogden de Omanieten ze met 3 meter tot 18 meter.