Cookeilanden, Pacifische archipel in Oceanië
De Cookeilanden zijn een archipel van 15 atollen en vulkanische eilanden in de zuidelijke Stille Oceaan tussen Frans-Polynesië en Samoa, met bewoonde gebieden die ongeveer 240 vierkante kilometer beslaan. De zuidelijke groep toont bergachtig terrein met dichte vegetatie, terwijl de noordelijke atollen platte koraalringen met lagunes vormen en grotendeels onbewoond blijven vanwege hun afgelegen ligging.
Polynesische zeevaarders vestigden zich in deze regio tussen de 9e en 14e eeuw en ontwikkelden onafhankelijke stamstructuren op afzonderlijke eilanden. Britse missionarissen bereikten het gebied in de jaren 1820, gevolgd door de vestiging van een protectoraat in 1888, voordat het gebied zelfbestuur verwierf door vrije associatie met Nieuw-Zeeland in 1965.
De Polynesische cultuur van de Cookeilanden komt vooral naar voren in de levendige traditie van ura, een dansstijl met snelle heupbewegingen en ritmische trommelgeluiden. Dorpsbewoners onderhouden nog steeds de praktijk van raui, een traditioneel beschermingssysteem voor visgronden en kokospalmbossen dat ouderen opleggen wanneer hulpbronnen rust nodig hebben.
De beste bezoekperiode valt tussen april en november buiten het regenseizoen, waarbij de belangrijkste luchthaven op Rarotonga meerdere keren per week vluchten uit Auckland ontvangt. Reizen naar afgelegen noordelijke atollen verlopen onregelmatig via vrachtschepen, terwijl zuidelijke eilanden via wekelijkse binnenlandse vluchten verbonden zijn, en contant geld blijft noodzakelijk in veel buitengebieden.
Het land onderhoudt geen strijdkrachten en delegeert verdedigingsverantwoordelijkheden per verdrag aan Nieuw-Zeeland, terwijl het onafhankelijke diplomatieke betrekkingen voert. De complexe politieke structuur stelt inwoners in staat om zonder beperkingen dubbele staatsburgerschap met Nieuw-Zeeland te hebben, waardoor beweging in beide richtingen mogelijk is zonder gebruikelijke immigratiebarrières.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
