Pellumbas Cave, Prehistorische grot in district Tirana, Albanië

De Pellumbas-grot is een karstformatie op de berghellingen van het Dajti National Park, uitstrekkend tot ongeveer 360 meter in de rots met gangen tussen 10 en 15 meter breed. Het binnenwerk bevat meerdere kamers verdeeld over verschillende niveaus, met een verticaal bereik van ongeveer 45 meter door de kalksteenstructuur.

De grot was al in het Paleolithicum bewoond, zoals bevestigd door archeologische opgravingen die resten van menselijke nederzettingen in het binnenwerk onthulden. Er werden ook fossielen van holenberen uit ongeveer 400.000 jaar geleden ontdekt, wat de lange geschiedenis van deze plaats documenteert.

De bewoners noemen haar Shpella e Zezë, de Zwarte Grot, en Shpella e Pëllumbasit, naar het dorp eronder. Behar Duqi, die in 1992 op zijn zeventiende als eerste naar binnen ging, is er gids en bewaker; zijn vader en de buren dachten dat de grot eindeloos was. Bezoekers krassen al lang hun namen in het kalksteen bij de ingang.

De grot ligt in de Skorana-kloof, ongeveer 25 km van Tirana op de linkeroever van het Erzen-dal, en is bereikbaar via het dorp Pëllumbas. De eerste bus uit Tirana vertrekt om 7.10 uur en de tweede pas om 17 uur, en stopt bij de afslag naar de weg naar Elbasan, niet in het dorp. De ingang ligt op ongeveer 500 m boven de Adriatische Zee, en voor de opening staat een houten platform met leuning.

De lokale gids Behar Duqi betrad de grot in 1992 op 17-jarige leeftijd samen met een neef; zijn vader wilde niet geloven dat ze het einde hadden bereikt, omdat de dorpelingen de grot als eindeloos beschouwden. Pas in 1995 verkenden speleologen haar en zetten haar op de wereldkaart van karstgrotten.