East Afghan montane conifer forests, WWF-ecoregio in Afghanistan en Pakistan

De Oost-Afghaanse bergnaaldbossen zijn een WWF-ecoregio die hoge berghellingen in Oost-Afghanistan en West-Pakistan bedekt. Dit gebied wordt gekenmerkt door open bossen van jeneverbes, den en spar die langzaam groeien onder droge omstandigheden, samen met rotsachtige bergkammen en diepe valleien.

De ecoregio is gevormd door eeuwen van begrazing en houtverzameling, waardoor de bossen in de loop der tijd zijn uitgedund. In de afgelopen decennia hebben inspanningen voor natuurbehoud zich gericht op het beschermen van de overgebleven jeneverbes- en dennenbestanden.

Lokale gemeenschappen gebruiken de bossen vaak voor begrazing en brandhout, en je kunt herders hun kudden langs de hellingen zien verplaatsen. De jeneverbesbomen worden soms als heilig beschouwd en blijven op bepaalde plekken onaangeroerd.

De toegang tot de regio gaat vaak via ruige onverharde wegen, dus een stevig voertuig en een lokale gids worden aanbevolen. Het terrein is steil en het weer kan snel omslaan, dus neem water, zonnebescherming en warme lagen mee, zelfs in de zomer.

De bossen zijn de thuisbasis van de markhor, een wilde geit met spiraalvormige hoorns die het nationale dier van Pakistan is. Deze dieren zijn goed aangepast aan het steile, rotsachtige terrein en zijn vaak te zien terwijl ze in de buurt van kliffen klimmen.