Dataran Merdeka, Plein in Kuala Lumpur, Maleisië

Independence Square, voorheen het Padang van de Selangor Club, is een vlak gazon van kort groen gras, omzoomd door roodachtige rechthoekige tegels en bereikbaar via een brede, lage trap van grijze steen. Aan de zuidkant staat een vlaggenmast van 95 meter; ernaast ligt in een rond stenen bassin de getrapte Cop's Fountain uit 1897. Het Sultan Abdul Samad-gebouw, in 1897 voltooid in indo-saraceense stijl, kijkt uit op het plein.

Het plein markeerde Maleisië's onafhankelijkheid van het Britse gezag in 1957, toen de nationale vlag de koloniale autoriteit verving. Deze locatie werd een symbool van nationale bevrijding en blijft een belangrijke plek verbonden met het pad van het land naar zelfbeschikking.

De naam Dataran Merdeka betekent in het Maleis ‘plein van de Onafhankelijkheid’ en verving de oudere naam Padang, dat veld betekent. Elk jaar op 31 augustus vindt hier de parade voor de Onafhankelijkheidsdag plaats, naast evenementen als Citrawarna en de Merdeka Run. Het houten clubhuis van de Royal Selangor Club in Tudorstijl, gebouwd in 1890, diende om op zondagmiddag naar cricketwedstrijden te kijken.

Het plein is gemakkelijk bereikbaar via het Masjid Jamek-station, dat aansluit op meerdere vervoerslijnen. Bezoeken in de vroege ochtend of late namiddag zijn het comfortabelst vanwege de koelere temperaturen en minder drukke omstandigheden.

De 95 meter hoge vlaggenmast aan de zuidkant markeert de plek waar in de nacht van 30 augustus 1957 om middernacht de Union Jack werd gestreken en voor het eerst de Maleise vlag werd gehesen. Een platte, ronde plaat van zwart marmer in de grond herinnert daaraan.