Hamilton Pool Preserve, Natuurlijke waterval in Dripping Springs, Verenigde Staten

Hamilton Pool Preserve is een watervalformatie in de Texas Hill Country, ongeveer 37 kilometer ten westen van Austin, waar Hamilton Creek over een overhangende kalksteenrots in een cirkelvormig natuurlijk bekken valt. De grot ontstond toen het dak van een ondergrondse rivier instortte, waardoor daglicht het water kon bereiken en varens en mos op de vochtige wanden konden groeien.

Inheemse volkeren gebruikten de plek eeuwenlang als waterbron voordat de familie Hamilton het land in de jaren 1860 verwierf en een ranch exploiteerde. Het gebied werd in de jaren 1990 voor het publiek opengesteld en onder bescherming geplaatst nadat de county het eigendom kocht.

De naam komt van de familie Hamilton, die het land in de 19e eeuw bezat en er later een beschermd gebied van maakte. Bezoekers zwemmen en picknicken hier, hoewel het gebruik zorgvuldig wordt beheerd om de kalksteenformaties en het gevoelige leefgebied rond het water te beschermen.

Reserveringen zijn verplicht en kunnen maanden van tevoren online worden geboekt, waarbij weekenden snel vol zitten. De afdaling naar het bekken verloopt via een oneffen pad met wortels en rotsen, dus stevig schoeisel en voorzichtig lopen zijn aan te raden.

Het water blijft koel en helder, zelfs tijdens droge zomermaanden, omdat het wordt gevoed door ondergrondse bronnen. Zwemmen is niet altijd toegestaan, omdat hoge bacterieniveaus na regenbuien de toegang tot het bekken tijdelijk kunnen sluiten.