Dartmoor kistvaens, Stenen grafkamers in Dartmoor, Engeland.

Dartmoor-kistvaens zijn rechthoekige steenkamers gebouwd met vier verticale steenplaten die de wanden vormen, overdekt met een grote platte steen voor een gesloten ruimte. Elke constructie was ontworpen om menselijke resten en grafgiften in een beschermde kamer op te nemen.

Deze steenkamers werden tussen 2500 en 1500 v.Chr. gebouwd tijdens het late stenen tijdperk en vroeg bronstijdperk in het Dartmoor-landschap. Ze tonen hoe deze begravingsmethode bleef voortbestaan naarmate gemeenschappen zich over verschillende eeuwen ontwikkelden.

De steenkamers waren zorgvuldig op bepaalde richtingen georiënteerd, wat aantoont hoe oude gemeenschappen naar dood en landschap keken. Bij het wandelen ertussenin voel je hoe doelbewust elke detail in deze grafplaatsen was uitgewerkt.

Verschillende van deze structuren kunnen worden bezocht via gemarkeerde wandelpaden in het Dartmoor National Park, met name rond Whitehorse Hill in de buurt van Chagford. Het terrein is open heideveld, dus bezoekers moeten zich voorbereiden op wisselend weer en de omstandigheden controleren voordat ze vertrekken.

Een opvallend aantal van deze grafkamers is uitgelijnd met posities van zon en sterren, wat aantoont dat de bouwers zorgvuldig kennis van de hemel hadden. Deze precieze positionering was verre van willekeurig en onthult iets diepers over hoe deze gemeenschappen het universum begrepen.