Gichū-ji

Gichū-ji is een boeddhistisch tempel in Otsu met een hoofdzaal, tuinen ontworpen voor meditatie en stenen monumenten met poëtische inscripties. De aanleg is compact en gemakkelijk te doorlopen, zodat bezoekers de hele plek zonder moeite kunnen verkennen.

De tempel ontstond als een gedenkteken voor Minamoto no Yoshinaka, een samoerai-krijger uit de 12e eeuw die stierf in de Slag van Awazu. Later koos de beroemde dichter Matsuo Basho deze plek als zijn laatste rustplaats, wat de betekenis van de site in de Japanse geschiedenis verbreedde.

De tempel heeft een bijzondere betekenis voor wie geïnteresseerd is in klassieke Japanse poëzie en literatuur. De aanwezigheid van een van de meest gevierde figuren uit de Japanse poëzie maakt het een plek waar literaire geschiedenis voelbaar dichtbij is.

De tempel ligt ongeveer zeven minuten lopen van het station Zeze en is dagelijks geopend behalve op maandag, wat het toegankelijk maakt voor de meeste bezoekers. Zorg voor comfortabele schoenen omdat je over het terrein loopt en op verschillende plaatsen stopt.

De tempel herbergt ook het graf van Tomoe Gozen, een legendarische vrouwelijke krijger die naast samurai Yoshinaka vocht en voorkomt in historische kronieken van die periode. Dit maakt de plek zeldzaam omdat het de herinnering bewaart aan een van de weinige benoemde vrouwelijke krijgers uit die tijd in Japan.