St Helens Fort

Het fort St Helens is een stenen fortuin gebouwd op een cirkelvormig platform in de wateren van de Solent, gekenmerkt door massieve muren en wachttorens die boven de omringende zee uitsteken. De hele structuur was ontworpen als een verdedigingspositie om vuur op zich naderende marineschepen te richten.

Het fort werd in 1867 onder leiding van kolonel Jervois gebouwd als onderdeel van een verdedigingssysteem ter bescherming van Portsmouth en de zuidkust van Groot-Brittannië. De bouw ervan viel samen met een periode van snelle veranderingen in de technologie van zeeverdediging.

Het bouwwerk laat zien hoe men in de 19de eeuw de kustbescherming via militaire techniek wilde realiseren. Bezoekers kunnen vanaf het strand zien hoe elk onderdeel voor een verdedigingsdoel was ontworpen.

Voor een bezoek aan het fort is een speciale toestemming van de lokale autoriteiten nodig, maar de buitenkant kan vanaf het strand van St Helens of per boot worden bekeken. De getijdeomstandigheden beïnvloeden de toegankelijkheid, dus het is nuttig om van tevoren de getijdentabel te controleren.

Eenmaal per jaar, tijdens het laagste getij van het jaar, lopen mensen over een blootgestelde dijk van het strand naar het fort. Dit traditionele evenement trekt locals en bezoekers aan die van deze zeldzame kans om de structuur te bereiken gebruik willen maken.