Suwa Shrine, Shinto-heiligdom in Tokushima, Japan

Suwa Shrine ligt op de noordelijke helling van de Berg Bizan in Tokushima. Een brede trap van grijze steen stijgt tussen verweerde stenen bouwwerken naar een grijze stenen torii met twee cilindrische pijlers, een gebogen bovenbalk en een rechte onderbalk, met een donkere plaquette in het midden. Twee stenen leeuw-honden op sokkels flankeren de bovenste treden, en kleurige papieren stroken hangen in een boog onder de poort.

De stichting van het heiligdom gaat terug tot 1585, toen Hosokawa Iemasa in opdracht van Toyotomi Hideyoshi het kasteel van Tokushima bouwde en er een Suwa-godheid plaatste als beschermer van de noordoosthoek van het kasteel; de kroniek Awa-shi uit 1815 vermeldt dat een Suwa Myōjin-heiligdom van de noordoostelijke voet van de kasteelheuvel naar de huidige plek werd verplaatst. Als eerste van de „vijf heiligdommen van Itsu” genoot het tijdens de Edo-periode de bescherming van de Hachisuka-clan; herstellingen werden uit domeingelden betaald en in de Keian-jaren werden gronden geschonken. In mei 1870 werd het tot dorpsheiligdom verklaard.

De lokale bevolking noemt het heiligdom ‘Sako no Suwa-san’, naar de wijk Sako aan de voet van de berg Bizan. Het was de eerste van de ‘vijf heiligdommen van Itsu’ en genoot diepe verering van de Hachisuka-clan tijdens de Edoperiode. Bij de herfstfeesten wijdde de clan traditioneel paarden aan het heiligdom.

Toegang is via trappen vanaf de voet van de heuvel en paden binnen het terrein zijn goed onderhouden. Bezoekers moeten rekenen op een korte klim en het beste moment om te bezoeken is het voorjaar wanneer kersenbloesem en azalea's bloeien.

Het terrein van het heiligdom beslaat 2.000 vierkante meter en telt ongeveer 100 azalea's, geplant toen de struiken 10 tot 15 jaar oud waren; de oudste zijn nu dus zo'n 40 tot 50 jaar, geen eeuw. De stenen leeuwenhonden boven aan de trap vormen een paar, één aan elke kant.