Maharlu Lake, Zoutmeer in de provincie Fars, Iran

Het Maharlumeer is een zoutmeer in de provincie Fars in Iran, in een brede kom op ongeveer 1.460 meter boven zeeniveau. Het meer is ondiep en verandert van grootte met de seizoenen. Als het water zich terugtrekt, blijven er heldere zoutvlaktes achter.

Het meer is ontstaan in een gesloten bekken waar water zich verzamelt en vervolgens verdampt, waarbij gedurende een lange periode zout achterblijft. In de twintigste eeuw werd het omliggende land bewerkt voor zout en werd het meer bekend bij reizigers die door de regio kwamen.

De lokale bevolking kent het meer als een plek die verandert met de seizoenen, en herders leiden hun dieren in drogere tijden soms naar de rand. De witte korst wordt al lang met de hand verzameld, en je kunt nog steeds kleine hoopjes zout zien drogen langs de oever.

Het meer ligt dicht bij Shiraz, dus je kunt met de auto naar de oever rijden en over de droge vlaktes lopen waar de grond stevig is. Ga in de koelere maanden en neem zonnebescherming mee, want er is weinig schaduw en de weerkaatsing van het zout is sterk.

Als het water laag staat, vormt het zout een patroon van witte platen die onder je voeten barsten met een geluid als lopen op dun ijs. Het meer trekt in natte jaren ook flamingo's en andere watervogels aan, wanneer het ondiepe water de vlaktes weer bedekt.