Wadi el Gamal National Park, Nationaal park in Rode Zee-gouvernement, Egypte
Het beschermde gebied beslaat 7450 vierkante kilometer langs 60 kilometer kustlijn en omvat woestijngebergten, droge rivierbeddingen en mariene ecosystemen. Het landschap varieert van koraalriffen en zeegrasvelden tot ruige toppen in het berggebied van de Oostelijke Woestijn. Verschillende wadi's doorkruisen het terrein en creëren habitats voor diverse flora en fauna. Mangrovegebieden groeien langs bepaalde kustgedeelten naast zandstranden en rotsachtige baaien.
Het Egyptische ministerie van Milieu verklaarde het gebied in 2003 tot nationaal park om terrestrische en mariene habitats te beschermen tegen overbevissing en landgebruik. Vóór de officiële aanwijzing gebruikten nomadische stammen de wadi's eeuwenlang voor seizoensgebonden migratie en veebegrazing. Romeinse en Ptolemaeïsche expedities wonnen hier smaragden en andere mineralen, waarbij ze vestingen vestigden om handelsroutes te beveiligen. Beheerprogramma's die in 2005 begonnen, introduceerden zoneringsregels om natuurbehoud te balanceren met traditionele landgebruiksrechten.
De Ababda- en Bisharin-volkeren zetten hier traditionele praktijken voort die pastoralisme, kameelhouderij en kennis van seizoensgebonden waterbronnen omvatten. Deze inheemse gemeenschappen verzamelen geneeskrachtige planten uit de wadi's en onderhouden eeuwenoude routes door de bergen. Hun culturele praktijken omvatten duurzaam gebruik van kustmiddelen zoals visserij en mangroveverzameling. Het parkgebied bewaart ook rotsinscripties en stenen structuren achtergelaten door vroegere bewoners van de streek.
Bezoekers kunnen het beschermde gebied bereiken via de hoofdingang voor kameel-safari's of de Um Abbas-ingang voor terreinwagenexcursies. De koelere maanden van oktober tot april bieden comfortabelere omstandigheden voor woestijnverkenningen en snorkeltochten. Erkende touroperators uit Marsa Alam organiseren dagtochten met vergunningen en gidsen. Bezoekers moeten voldoende water, zonbescherming en gesloten schoenen meenemen voor rotsachtig terrein, aangezien faciliteiten in het park beperkt zijn.
Oude smaragdmijnen met extractiekenmerken en verwerkingsgebieden liggen verspreid over het zuidelijke deel van het park, waar Ptolemaeïsche en Romeinse arbeiders edelstenen wonnen voor koninklijke hoven. Stenen wachttorens langs historische karavaanroutes boden bescherming aan handelaren die kostbare materialen naar de Nijlregio vervoerden. Sommige wadi's bevatten seizoensgebonden zoetwaterbronnen die actief worden tijdens zeldzame regenval en vegetatie ondersteunen. Het gebied herbergt ook doejongs in kustwateren, waar zeegrasvelden voedsel bieden voor deze zeldzame zeezoogdieren.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
