Valenciaanse Gemeenschap

De Valenciaanse Gemeenschap ligt langs de oostelijke Middellandse Zeekust van Spanje en bestaat uit drie provincies: Castellón in het noorden, Valencia in het midden en Alicante in het zuiden. Het grenst aan Catalonië, Aragón en de Regio Murcia, en strekt zich uit langs een vlakke kustlijn met bergen die landinwaarts rijzen.

Het Koninkrijk Valencia ontstond in 1238 na de verovering door Aragón en behield tot 1707 eigen instellingen en rechtsstelsel. De decreten van Nueva Planta schafte deze autonomie af en bracht het gebied onder centraal Castiliaans bestuur.

Mensen spreken zowel Spaans als Valenciaans in het dagelijks leven, en beide talen verschijnen op straatnaamborden, restaurantmenu's en in gesprekken op de markt. Rijstteelt bepaalt de manier van eten, en veel gezinnen komen in het weekend buiten samen om grote pannen paella samen boven open vuur te koken.

Drie internationale luchthavens verbinden de regio met de rest van Europa, en een dicht spoornetwerk loopt tussen kuststeden en dorpen landinwaarts. Havens langs de kust bieden veerverbindingen naar de Balearen en Noord-Afrika.

Kleine landbouwpercelen genaamd minifundios bepalen het landelijke landschap, waar boeren citrus en rijst kweken met oude irrigatiesystemen. Deze velden volgen oude Arabische waterkanalen die vandaag nog steeds water verdelen en het ritme van de oogst bepalen.