Changwat Phitsanulok

Phitsanulok is een administratieve provincie in centraal Thailand die zich uitstrekt van laagvlaktes tot beboste bergen, met rivieren die door het gebied snijden en vruchtbare valleien vormen. Het landschap wisselt tussen open rijstvelden, dichte boszones en kleine steden die langs de belangrijkste transportroutes liggen.

De regio was bewoond vanaf de 11e eeuw en groeide uit tot een belangrijk punt tussen rivaliserende koninkrijken die streden om controle en invloed. Later diende het als verbindingszone tijdens de heerschappij van Sukhothai en Ayutthaya, wat zijn strategische rol door de eeuwen heen vormde.

De naam komt van het Sanskriet en betekent "stad van Vishnu", hoewel tegenwoordig de meeste bewoners het boeddhisme belijden en het gebied draait om tempelleven en landbouwtraditities. Rijstteelt langs de rivierdalen bepaalt het plaatselijke ritme, met markten die verse producten en handgemaakte goederen verkopen die het landelijke karakter van de regio weerspiegelen.

Reizigers bereiken de provincie over de weg, per spoor of via de luchthaven, en kunnen vrij bewegen tussen stedelijke centra en landelijke gebieden. De meeste bezienswaardigheden liggen langs de hoofdroutes, dus oriëntatie en toegang zijn doorgaans eenvoudig.

Een gieterij in de stad giet al eeuwen bronzen beelden met overgeleverde methoden, en bezoekers kunnen zien hoe gesmolten metaal in mallen wordt gegoten en vervolgens met de hand wordt gepolijst. De werkplaats toont hoe elk beeld vorm krijgt voordat het naar tempels of particuliere huizen in het hele land gaat.