Bezoek Montana: nationale parken, historische steden en gletsjers

De Highline Trail strekt zich uit over 18 kilometer langs de continentale waterscheiding in het Glacier National Park. Deze wandelroute begint bij Logan Pass op 2025 meter hoogte en loopt door alpenweiden naar het Granite Park Chalet. Het pad voert deels langs steile rotswanden en biedt uitzicht op de omliggende bergtoppen en gletsjers van het park.

Virginia City was de hoofdstad van het Montana-territorium en werd opgericht in 1863 tijdens de goudkoorts. Deze historische stad bewaart meer dan 200 gebouwen uit de 19e eeuw in hun oorspronkelijke staat en documenteert het tijdperk van de goudwinning in het Amerikaanse Westen.

De Beartooth Highway is een 110 kilometer lange hooggebergteroute die stijgt tot 3.337 meter en Red Lodge in Montana verbindt met de ingang van Yellowstone National Park in Wyoming. Deze weg doorkruist het Beartooth-gebergte en biedt toegang tot alpine landschappen met bergmeren en hooggelegen plateaus. De route is geopend van eind mei tot half oktober, afhankelijk van de sneeuwomstandigheden.

Het Slagveld van Little Bighorn is een nationaal slagveld dat de plaats van de slag van 1876 tussen het Amerikaanse leger onder generaal George Custer en de Lakota, Cheyenne en Arapaho stammen bewaart. De locatie bevat verschillende monumenten ter ere van gevallen soldaten en krijgers, samen met een militaire begraafplaats. Het bezoekerscentrum biedt tentoonstellingen over de geschiedenis van het conflict en de perspectieven van de betrokken stammen.

Het Grizzly en Wolf Ontdekkingscentrum biedt onderdak aan grizzlyberen en wolven die niet naar de wilde natuur kunnen terugkeren vanwege verwondingen, wezen of conflicten met mensen. De faciliteit stelt bezoekers in staat deze dieren te observeren in natuurlijke verblijven en organiseert educatieve programma's gericht op natuurbescherming en het begrijpen van het gedrag van beren en wolven.

De Grinnell Gletsjer ligt in Glacier National Park en is bereikbaar na een wandeling van 11 kilometer. Het pad loopt langs drie bergmeren en biedt toegang tot deze ijsformatie, die de afgelopen decennia aanzienlijk is gekrompen.

Het Museum van de Rocky Mountains bezit de grootste collectie dinosaurusfossielen in Noord-Amerika en presenteert tentoonstellingen over de regionale geschiedenis van Montana. De instelling is verbonden aan de Montana State University en documenteert paleontologisch onderzoek en de ontwikkeling van de Rocky Mountains. De collectie omvat skeletten van Tyrannosaurus Rex en Triceratops, samen met geologische en archeologische vondsten uit het noordwesten van de Verenigde Staten.

De Going-to-the-Sun Road is een 80 kilometer lange bergweg die Glacier National Park van west naar oost doorkruist. Deze weg loopt door alpine landschappen en kruist de continentale waterscheiding bij Logan Pass op 2.026 meter hoogte. Langs de route zijn talrijke bergtoppen, watervallen en dalen te zien. De weg is doorgaans geopend van juni tot oktober.

Het Flathead Lake beslaat 510 vierkante kilometer en ontstond door gletsjeractiviteit tijdens de laatste ijstijd. Het meer ligt in het noordwesten van Montana en bereikt een maximale diepte van 113 meter. Het water biedt leefruimte aan verschillende vissoorten en maakt activiteiten mogelijk zoals vissen, varen en zwemmen tijdens de zomermaanden.

Lake McDonald is het grootste meer van Glacier National Park en strekt zich uit over 16 kilometer lengte. Dit meer ligt genesteld tussen bergen en wordt omgeven door uitgestrekte naaldbossen die de oevers omzoomen.

Big Sky Resort is een winterportcentrum dat beschikt over 39 skiliften en 250 pistes. Het skigebied strekt zich uit over 2300 hectare en bereikt een hoogte van 3400 meter bij Lone Peak.

Avalanche Lake ligt in Glacier National Park, omringd door 600 meter hoge rotswanden. Dit bergmeer bevindt zich aan het einde van een 4,5 kilometer lang wandelpad door dicht bos en biedt uitzicht op verschillende watervallen die worden gevoed door omliggende gletsjers.

De Logan Pass markeert het hoogste punt van de Going-to-the-Sun Road op een hoogte van 2026 meter. Deze pas beschikt over een bezoekerscentrum en dient als startpunt voor paden die naar Hidden Lake en Granite Park leiden.

Nevada City is een gerestaureerd dorp uit de tijd van de goudkoorts, dat meer dan 100 historische gebouwen en constructies uit de 19e eeuw omvat. Het openluchtmuseum toont originele gebouwen die zijn verzameld uit verlaten mijnbouwvestigingen in de regio, samen met een collectie gereedschappen, meubels en alledaagse voorwerpen uit deze periode. Bezoekers kunnen door de authentieke straten lopen en deelnemen aan historische demonstraties die het leven van goudzoekers en pioniers nabootsen.

Het Giant Springs State Park beschermt een van de grootste zoetwaterbronnen van de Verenigde Staten, die dagelijks 570 miljoen liter constant koel water levert. Deze bron werd in 1805 gedocumenteerd door de Lewis en Clark-expeditie en vormt vandaag het middelpunt van een park dat bezoekers wandelpaden langs de Missouri River en een bezoekerscentrum bij de viskwekerij biedt.

Deze watervallen aan de Missouri River bereiken een hoogte van 30 meter en vormen een belangrijk punt langs de loop van de rivier. Great Falls omvat een waterkrachtcentrale die wordt gebruikt voor energieopwekking, evenals verschillende wandelpaden die langs de oevers van de rivier lopen en toegang bieden tot diverse uitkijkpunten. Het gebied documenteert het historische belang van waterkracht in Montana.

De Gallatin River is een 125 kilometer lange bergrivier, zijrivier van de Missouri. Deze rivier stroomt door het zuidwesten van Montana en biedt mogelijkheden voor forelvissen evenals wildwateractiviteiten waaronder raften en kajakken.

Het Butte Historisch District omvat ongeveer 4000 gebouwen uit de 19e eeuw die gevormd zijn door mijnbouwactiviteit. Deze wijk documenteert de geschiedenis van koperwinning in Montana en behoort tot de grootste aaneengesloten historische mijnbouwgebieden van de Verenigde Staten. De architectuur weerspiegelt de industriële ontwikkeling van de regio.

Yellowstone National Park werd in 1872 opgericht als het eerste nationale park van de Verenigde Staten. Het gebied strekt zich uit over drie staten en bevat meer dan 500 actieve geisers, waaronder de beroemde Old Faithful. Naast geothermische verschijnselen herbergt het park talrijke hete bronnen, modderpotten en verschillende natuurlijke watervallen, waaronder de Lower Falls van de Yellowstone River.

Quake Lake is een 10 kilometer lang meer dat ontstond door een aardverschuiving tijdens de aardbeving van 17 augustus 1959. De beving veroorzaakte een massale rotsafschuiving die de Madison River blokkeerde en dit nieuwe meer vormde. Talrijke boomstammen die tijdens de ramp onder water kwamen te staan, steken nog altijd boven het wateroppervlak uit en getuigen van de kracht van de gebeurtenis.

De Rotsen die Klinken bestaan uit granietblokken die metaalachtige geluiden produceren wanneer ze met een hamer worden aangeslagen. Deze formatie bestaat uit rotsen van verschillende afmetingen verspreid over ongeveer 5 hectare in het zuiden van Montana.

De Tuin van Duizend Boeddha's is een boeddhistisch centrum dat 4 hectare beslaat en in 2000 werd opgericht. Deze locatie toont duizend witte Boeddhabeelden gerangschikt in het geometrische patroon van het dharmawiel, wat een ruimte creëert voor meditatie en spirituele beoefening.

Castle Ghost Town is een verlaten mijnbouwnederzetting uit 1887 in de Castle Mountains. De overblijfselen van deze zilvermijnstad omvatten stenen fundamenten en muren van voormalige winkels, huizen van mijnwerkers en openbare gebouwen die getuigen van de mijnbouwhausse uit het late negentiende eeuw in de regio.

Makoshika Staatspark beslaat 4700 hectare geërodeerde landschappen met zandsteenformaties in verschillende roodtinten. Het gebied bevat talrijke fossielen uit het Krijt, waaronder overblijfselen van Tyrannosaurus Rex en Triceratops. Verschillende wandelpaden doorkruisen het park en maken het mogelijk de geologische formaties en opgravingsplaatsen te verkennen.

Havre Ondergronds bestaat uit een netwerk van tunnels en ondergrondse ruimtes die in 1904 onder de stad zijn aangelegd. Deze gangen dienden als winkels en etablissementen, waaronder kapperszaken, apotheken en rooklokalen. De tunnels stelden bewoners in staat zich tijdens de winter tussen gebouwen te verplaatsen zonder de straten te gebruiken.

De Missie St. Ignatius is een katholieke kerk die in 1891 werd gebouwd door jezuïeten in samenwerking met het Salish volk. De binnenmuren van deze kerk tonen 58 religieuze schilderijen gemaakt door een jezuïetenbroeder, met afbeeldingen van bijbelse scènes en christelijke thema's.

De Carrousel voor Missoula werd in 1995 met de hand gemaakt door de inwoners van de stad en heeft 38 gesneden houten paarden in verschillende kleuren. Elk paard werd ontworpen door lokale kunstenaars en vrijwilligers, met gedetailleerd snijwerk. De carrousel bevindt zich in Caras Park langs de Clark Fork River en werkt als functionerende historische attractie voor bezoekers van alle leeftijden.

Het Montana State Capitol dient als zetel van de regering van de staat Montana en werd voltooid in 1902. Het gebouw heeft een koperen koepel en herbergt binnenin historische fresco's die scènes uit de geschiedenis van Montana uitbeelden.

Het First Peoples Buffalo Jump State Park beschermt een klif die door de inheemse volkeren van de Great Plains meer dan duizend jaar lang werd gebruikt om bizons te jagen. Deze techniek bestond erin bizonkuddes naar de rand van de klif te drijven, waar ze naar beneden vielen. Het terrein omvat een interpretatiecentrum dat de jachtmethoden, het tribale leven en de archeologische vondsten documenteert die op deze historische locatie zijn gedaan.

Lewis en Clark Caves State Park beschermt een uitgebreid ondergronds netwerk van kalksteengrotten met talrijke stalactieten, stalagmieten en andere minerale formaties. Deze grotten werden in 1892 door kolonisten ontdekt en genoemd ter ere van de beroemde expeditie van 1805. Rondleidingen stellen bezoekers in staat de verschillende kamers en geologische formaties te verkennen die zich over duizenden jaren hebben ontwikkeld.

Gates of the Mountains is een natuurlijke kloof aan de Missouri River, waar kalkstenen wanden tot 360 meter hoog reiken. Meriwether Lewis gaf deze formatie haar naam in 1805 tijdens de expeditie met William Clark, toen de groep door de smalle doorgang navigeerde. De kloof strekt zich uit over meerdere kilometers en toont geologische lagen die enkele honderden miljoenen jaren oud zijn.

Het Wereldmuseum van Mijnbouw bevindt zich op het terrein van de voormalige Orphan Girl Mine en toont meer dan 50 historische gebouwen die het leven en werken in een mijnstadje uit het begin van de 20e eeuw weergeven. Bezoekers kunnen ondergrondse mijnschachten bezoeken, originele mijnbouwmachines en gereedschappen bekijken, en door woonhuizen, winkels en openbare gebouwen uit de bloeitijd van de kopermijnbouw in Butte lopen.