Bekijk de monumenten om je heen in AROpen kisten in de app
Around Us is gemaakt voor je telefoon — richt je camera op de straten en ontdek de monumenten en plekken om je heen in augmented reality.Around Us is gemaakt voor je telefoon — kisten openen zich wanneer je loopt, ontdekt en plekken in de buurt vastlegt.
In het zuidoosten van Turkije vertellen de overblijfselen van Opper-Mesopotamië het verhaal van de rijken en koninkrijken die er elkaar opvolgden.
Het zuidoosten van Turkije biedt een reis door millennia. Vijfendertig belangrijke vindplaatsen liggen in deze regio, van de eerste nederzettingen uit het neolithicum tot de Byzantijnse overblijfselen. Hier, in Opper-Mesopotamië, volgden eeuwenlang beschavingen elkaar op, achterlatend forten, steden, kloosters en landschappen die door de tijd zijn gevormd.
Sommige van deze plaatsen zijn wereldwijd erkend en staan op de UNESCO-lijst. Göbekli Tepe bijvoorbeeld ligt op een plateau en voert menselijke sporen terug tot meer dan 11.000 jaar geleden. De Nemrut Dağı kroont een berg en herbergt enorme gebeeldhouwde hoofden uit de oudheid. Andere vindplaatsen worden minder bezocht, maar zijn net zo de moeite waard. Harran met zijn kegelvormige lemen huizen, Mardin, gelegen als een stenen amfitheater, of Dara met zijn in de rotsen uitgehouwen graven, vertellen elk een eigen verhaal.
Terwijl je deze plaatsen doorkruist, volg je de routes van oude handelaren, verken je overblijfselen van verdwenen beschavingen en begrijp je hoe deze landen de antieke wereld hebben gevormd. Van Romeinse mozaïeken tot prehistorische inscripties, van middeleeuwse moskeeën tot christelijke kloosters, elke steen draagt het spoor van degenen die hem hebben gelegd.
In het zuidoosten van Turkije vertellen de overblijfselen van Opper-Mesopotamië het verhaal van de rijken en koninkrijken die er elkaar opvolgden.
Het zuidoosten van Turkije biedt een reis door millennia. Vijfendertig belangrijke vindplaatsen liggen in deze regio, van de eerste nederzettingen uit het neolithicum tot de Byzantijnse overblijfselen. Hier, in Opper-Mesopotamië, volgden eeuwenlang beschavingen elkaar op, achterlatend forten, steden, kloosters en landschappen die door de tijd zijn gevormd.
Sommige van deze plaatsen zijn wereldwijd erkend en staan op de UNESCO-lijst. Göbekli Tepe bijvoorbeeld ligt op een plateau en voert menselijke sporen terug tot meer dan 11.000 jaar geleden. De Nemrut Dağı kroont een berg en herbergt enorme gebeeldhouwde hoofden uit de oudheid. Andere vindplaatsen worden minder bezocht, maar zijn net zo de moeite waard. Harran met zijn kegelvormige lemen huizen, Mardin, gelegen als een stenen amfitheater, of Dara met zijn in de rotsen uitgehouwen graven, vertellen elk een eigen verhaal.
Terwijl je deze plaatsen doorkruist, volg je de routes van oude handelaren, verken je overblijfselen van verdwenen beschavingen en begrijp je hoe deze landen de antieke wereld hebben gevormd. Van Romeinse mozaïeken tot prehistorische inscripties, van middeleeuwse moskeeën tot christelijke kloosters, elke steen draagt het spoor van degenen die hem hebben gelegd.
In dit artikel
33 plaatsen om te ontdekken — Mis de laatste niet!
Göbekli Tepe ligt op een heuvel bij Şanlıurfa en wordt beschouwd als een van de oudste bekende rituele plaatsen ter wereld. Meer dan 11 000 jaar geleden richtten mensen hier enorme stenen pilaren op, gebeeldhouwd met dieren en symbolen, lang voordat ze in vaste nederzettingen woonden. Opgravingen hebben tot nu toe slechts een klein deel van het terrein blootgelegd, en elke nieuwe vondst verandert ons beeld van de vroegste menselijke geschiedenis. De plek staat sinds 2018 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Balıklıgöl, bekend als het Bassin van Abraham, ligt in het hart van Şanlıurfa en trekt al eeuwen pelgrims en bezoekers. Een plaatselijke overlevering vertelt dat de profeet Abraham hier in het vuur werd gegooid, waarna het vuur in water veranderde. Vandaag de dag liggen twee rustige bassins in de schaduw van oude bomen, gevuld met karpers die als heilig worden beschouwd en nooit gevangen mogen worden. Moskeeën en tuinen omringen het water, waardoor deze plek een centrum is van religieus leven en dagelijkse samenkomsten in de stad.
De oude stad van Şanlıurfa is een wirwar van smalle straatjes, oude karavanserais en overdekte markten. Wie er doorheen loopt, ontdekt ateliers van ambachtslieden die koper en stoffen met de hand bewerken. De bazaars lopen elke ochtend vol met handelaars en bewoners die verse producten en kruiden kopen. Achter zware houten deuren schuilen binnenplaatsen met fonteinen. Dit deel van de stad leeft op een ritme dat al eeuwen weinig is veranderd.
Het Archeologisch Museum van Şanlıurfa herbergt een aantal van de belangrijkste vondsten uit de regio, waaronder voorwerpen afkomstig van Göbekli Tepe, een van de oudst bekende plaatsen van menselijke activiteit. De zalen leiden de bezoeker door duizenden jaren geschiedenis van Opper-Mesopotamië, van neolithische werktuigen en beelden tot sporen van latere culturen. Voor wie de antieke sites van het zuidoosten van Turkije bezoekt, biedt dit museum een goed beginpunt om te begrijpen hoe dit land ooit werd bewoond en gevormd.
Het Haleplibahçe Mozaïekmuseum in Şanlıurfa toont Romeinse mozaïeken die zijn opgegraven nabij de oude stadsmuren. Een van de bekendste stukken beeldt Amazones te paard en te voet af, een zeldzaam onderwerp in de antieke mozaïekkunst. De mozaïeken dateren uit de Romeinse periode en behoren tot de best bewaard gebleven exemplaren in Anatolië. Het museum werd specifiek gebouwd om deze werken te huisvesten en te presenteren.
Harran, in het zuidoosten van Turkije, is bekend om zijn kegelvormige huizen van ongebakken leem. Deze ronde gebouwen zijn ontworpen om de intense zomerhitte buiten te houden. Het dorp was ooit een belangrijke halte op de handelsroutes van het oude Mesopotamië, en de overblijfselen van zijn muren en vroege moskee zijn nog steeds zichtbaar. Door de smalle steegjes lopen voelt als een stap in een heel oud verhaal, waarbij vele volkeren hun spoor hebben nagelaten op dezelfde grond.
De ruïnes van de universiteit en de Grote Moskee van Harran liggen in het hart van de oude stad en vertellen over een tijd waarin deze stad een belangrijk centrum van kennis en geloof was. De Grote Moskee werd gebouwd in de 8e eeuw en behoort tot de oudste van het land. Ernaast stond een van de vroegste universiteiten van de islamitische wereld. De muren zijn grotendeels ingestort, maar de minaret van de moskee steekt nog altijd boven de vlakte uit.
Soğmatar ligt in een droog, rotsachtig landschap ten oosten van Şanlıurfa. Het was ooit een belangrijke cultusplaats waar mensen kwamen om de planeten en sterren te eren. De site bevat heiligdommen uitgehouwen in de rots, oude inscripties en reliëfs die dateren uit een tijd dat deze regio deel uitmaakte van de Aramese wereld. Wie door de ruïnes loopt, merkt dat deze plek door de eeuwen heen nauwelijks is veranderd.
Şuayb Şehri is een oude site bij Şanlıurfa, waar in de rots uitgehouwen woningen en vervallen muren in een halfwoestijnlandschap liggen. De plek dankt haar naam aan de profeet Jetro en was vele eeuwen bewoond. Wie door de ruïnes loopt, ontdekt grotten, uitgehouwen trappen en kamers die ooit deel uitmaakten van het dagelijks leven hier.
Halfeti is een dorp aan de oevers van de Eufraat in het zuidoosten van Turkije. Toen de Birecik-dam werd gebouwd, verdween een deel van het oude dorp langzaam onder water. De oude stenen huizen liggen nu op de bodem van de rivier, en alleen enkele muren en ruïnes steken nog boven het wateroppervlak uit. Boottochten langs deze ondergedompelde overblijfselen geven de plek een vreemde, tijdloze sfeer. Halfeti staat ook bekend om zijn zwarte rozen, die hier groeien dankzij de bijzondere bodemgesteldheid langs de rivieroever en nergens anders voorkomen.
Het Zeugma Mozaïekmuseum in Gaziantep herbergt een van de grootste verzamelingen Romeinse mozaïeken die ooit zijn gevonden. De werken komen uit de oude stad Zeugma, die ooit aan de oevers van de Eufraat stond. Het bekendste stuk is het portret dat bekendstaat als het Zigeunersmeisje, een gezicht van een jonge vrouw wiens blik bezoekers doet stilstaan. Deze mozaïeken werden gered voordat een dam een deel van het oude terrein onder water zette.
De Citadel van Gaziantep staat op een heuvel in het hart van de oude stad en kijkt uit over de daken en straten beneden. De muren en torens zijn door de eeuwen heen gebouwd en herbouwd, van de Romeinse tijd tot de Byzantijnse en Ottomaanse periode. Vandaag is het een van de meest herkenbare plekken van de stad en een goed startpunt om de lange geschiedenis van dit deel van zuidoost-Turkije te begrijpen.
De oude stad van Gaziantep houdt al eeuwen het ritme van handel en ambacht vast. Op de Bakırcılar Çarşısı, de markt van de kopersmeden, vormen mannen nog steeds met de hand kommen en kannen van metaal. De smalle steegjes lopen langs oude karavansera's en kruideniersstallen waarvan de geuren zich in de lucht vermengen. Gaziantep is een van de meest geprezen keukensteden van Turkije, en de bazaars maken dat bij elke bocht duidelijk.
Rumkale verheft zich op een rotsachtige uitloper waar de Eufraat en de Merzimen samenkomen. De vesting kijkt uit over de canyon en vanaf de muren zie je het water ver beneden. In de rots uitgehakte galerijen, torens en oude muren getuigen van de Byzantijnen, Armeniërs en Arabieren die hier door de eeuwen heen zijn doorgekomen. Een deel van het terrein ligt nu onder het stuwmeer van Birecik, wat het vanaf het water een bijzonder aanzicht geeft.
Yesemek is een van de oudste bekende beeldhouwateliers ter wereld. Meer dan 3000 jaar geleden hakten Hettitische ambachtslieden hier basalt uit de rots en vormden het tot grote leeuwen, sfinxen en andere figuren. Veel van deze beelden bleven onafgemaakt en liggen nog steeds op de plek waar het werk stopte. Tijdens een wandeling over het terrein zijn gereedschapssporen in de steen te zien en wordt duidelijk hoe een atelier uit de Oudheid werkte.
De oude stad Mardin ligt op een rotsrichel hoog boven de Mesopotamische vlakte. De huizen, kerken en moskeeën zijn allemaal gehouwen uit dezelfde honingkleurige steen, waardoor het geheel een warme, gouden toon krijgt. De steegjes zijn smal en steil, omzoomd door gebeeldhouwde gevels en boogpoorten. Eeuwenlang leefden hier Arameeërs, Koerden, Arabieren en christenen van verschillende gezindten naast elkaar.
Het klooster Deyrulzafaran ligt op een heuvel net buiten Mardin en is een van de oudste kloosters van de Syrisch-orthodoxe Kerk die nog altijd in gebruik is. De muren van goudkleurige kalksteen glansen in de zon van het hoogland van zuidoost-Anatolië. Binnen vind je oude kapellen, inscripties in het Aramees en de graven van patriarchen. Eeuwenlang was dit de zetel van het Syrisch-orthodox Patriarchaat en het blijft vandaag een plek van gebed en levende herinnering.
De Zinciriye Medresesi ligt in het hart van Mardin, een stad die als een stenen terras uitkijkt over de Mesopotamische vlakte. Deze middeleeuwse islamitische school werd gebouwd van de lichte kalksteen uit de regio, rondom een open binnenplaats met koepels en gewelfde galerijen. Vanaf de terrassen reikt het uitzicht ver over de vlakte beneden. Wie er doorheen loopt, voelt hoe kennis, geloof en het dagelijks leven in de Middeleeuwen met elkaar verweven waren.
De Kasımiye Medresesi ligt in het hart van Mardin, een stad die als een stenen theater boven de Mesopotamische vlakte uitrijst. Deze oude koranschool werd in de 15e eeuw gebouwd uit de lichtgekleurde kalksteen van de regio. De open binnenplaats nodigt uit om even te pauzeren, en de stenen bogen eromheen laten zien hoe vaardig de ambachtslieden waren die ze maakten. Er doorheen lopen geeft een goed beeld van hoe het leven en het onderwijs in een middeleeuwse islamitische stad waren georganiseerd.
Dara, ook bekend als Anastasiopolis, ligt vlak bij Mardin en is een van de meest opvallende antieke sites in het zuidoosten van Turkije. De stad werd in de 5e eeuw gesticht als Byzantijnse grensvestiging tegen het Sassanidische rijk en draagt nog altijd de sporen van een lange en bewogen geschiedenis. Bezoekers kunnen lopen tussen graven die rechtstreeks in de rots zijn uitgehouwen, grote ondergrondse waterreservoirs verkennen en de resten volgen van muren die ooit een hele stad omsloten. Wat er nog staat, geeft een goed beeld van het belang dat deze plek ooit had.
Het klooster Mor Gabriel ligt vlak bij Midyat en werd opgericht aan het einde van de 4e eeuw. Het is een van de oudste christelijke kloosters ter wereld die nog steeds in gebruik zijn. Achter de gele kalkstenen muren bevinden zich kerken, binnenplaatsen en woonruimten waar Syrisch-orthodoxe monniken en nonnen vandaag de dag nog bidden en werken. De liturgie wordt gehouden in het Aramees, de taal die Jezus naar men zegt sprak. Door dit klooster lopen voelt als een stap in een wereld die al eeuwen nauwelijks is veranderd.
Het dorp Anıtlı, vroeger Hah genaamd, ligt vlakbij Mardin en is een van de oudste Syrisch-christelijke nederzettingen in de regio. De kerk, gewijd aan de Maagd Maria, dateert uit de vroegste eeuwen van het christendom en is opgetrokken uit plaatselijke steen met reliëfs en inscripties. Het gebouw heeft oorlogen, migraties en de tand des tijds doorstaan. Een kleine Syrisch-orthodoxe gemeenschap woont hier nog steeds en houdt oude rituelen levend. Door het dorp lopen voelt als stappen in een wereld die de afgelopen 1.500 jaar nauwelijks is veranderd.
De stadsmuren van Diyarbakır omringen de oude stad als een lange zwarte band van basalt, gehouwen uit een nabijgelegen vulkaan. Torens markeren de muur op regelmatige afstanden, en vanaf hun top kijk je over de daken van de stad uit naar het Tigrisdal. Langs de muren loop je door lagen geschiedenis uit de Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse tijd. Dit geheel staat sinds 2015 op de UNESCO Werelderfgoedlijst en blijft het meest zichtbare teken van de stad.
De Hevsel-tuinen liggen tussen de oude stadsmuren van Diyarbakır en de rivier de Tigris. Dit landbouwgebied wordt al duizenden jaren bewerkt en maakt deel uit van het UNESCO-werelderfgoed. Fruitbomen, moestuinen en akkers wisselen elkaar af langs de oever. Wie hier doorheen loopt, begrijpt hoe nauw de stad altijd verbonden is geweest met dit vruchtbare land.
De Ulu Cami in Diyarbakır is een van de oudste moskeeën van Anatolië. Ze staat in het hart van de oude stad, omgeven door de zwarte basalten muren die Diyarbakır zijn herkenbare karakter geven. De binnenplaats is breed en open, met een oude fontein in het midden. Gelovigen komen hier dagelijks bidden, en bezoekers kunnen het gewicht en de ouderdom van de steen om zich heen voelen. Het gebouw draagt sporen van verschillende perioden, van de Romeinse tijd via het Seljukse tijdperk tot de islamitische eeuwen.
De Hasan Paşa Hanı is een oude karavansera in het hart van Diyarbakır, gebouwd van het donkere basaltsteen dat veel gebouwen in de stad kenmerkt. Vroeger diende het als rustplaats voor kooplieden en reizigers die door de regio trokken. Vandaag is het nog steeds een plek waar mensen neerstrijken voor een glas thee, terwijl het leven van de wijk om hen heen doorgaat. Vanuit deze binnenplaats laat de Sur-wijk zich te voet verkennen, met smalle steegjes, bazaars en stenen gebouwen.
De On Gözlü Köprü, ook wel de brug van de Tien Ogen, overspant de Tigris net buiten de oude stad van Diyarbakır. De tien stenen bogen dragen al eeuwen lang mensen en goederen over de rivier. Vanuit het midden van de brug zie je aan de ene kant de donkere basalten stadsmuren en aan de andere kant de Hevsel-tuinen, beide onderdeel van hetzelfde UNESCO-werelderfgoed. Het water stroomt traag eronder door en het landschap eromheen oogt open en onbewerkt.
De Mont Nemrut is een bergtop in de provincie Adıyaman waar koning Antiochus I van Commagene in de 1e eeuw v.Chr. zijn grafheiligdom liet bouwen. Op ongeveer 2150 m hoogte liggen reusachtige stenen hoofden van goden en koningen op de grond, gevallen van hun tronen door de eeuwen heen. De site staat sinds 1987 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Arsameia was de zomerresidentie van de koningen van Commagene, een klein koninkrijk dat ongeveer 2000 jaar geleden bestond in het huidige zuidoosten van Turkije. Lopend door het terrein kom je langs rotsreliëfs die koningen tonen die handen schudden met goden, en een trap die in de rots is uitgehakt en afdaalt naar een ondergrondse kamer. Vanaf de heuvel kijk je uit over het dal van de rivier de Nymphaios en de omliggende bergen.
De Cenderebrug, bekend als de brug van Septimius Severus, overspant een rivier op de bodem van een nauwe kloof bij Adıyaman. De brug werd gebouwd in de 2e eeuw na Christus en is een van de best bewaard gebleven Romeinse bruggen van Turkije. Als je erover loopt, voel je direct het vakmanschap van de Romeinse ingenieurs: de stenen boog overspant ongeveer 35 meter en draagt nog steeds het gewicht van eeuwen zonder zichtbare barsten. Vier Korinthische zuilen markeerden ooit de twee uiteinden van de brug. Drie ervan staan er nog.
Hasankeyf ligt aan de oevers van de Tigris en is een van de oudste ononderbroken bewoonde plaatsen ter wereld. Duizenden jaren lang was het een doorgangspunt tussen Mesopotamië en Anatolië. Na de bouw van de Ilısu-dam werden sommige monumenten naar hoger gelegen gebieden verplaatst, terwijl andere onder water kwamen te staan. Wie vandaag door Hasankeyf loopt, ziet in de rotsen uitgehakte woningen, een middeleeuws minaret en de resten van een oude brug die ooit de rivier overspande.
Het Botandal ligt vlak bij de stad Siirt in het zuidoosten van Turkije. De Botanrivier heeft door eeuwen van erosie diepe ravijnen en steile rotswanden uitgehakt, waardoor een ruw landschap is ontstaan dat al sinds de oudheid mensen heeft aangetrokken. Een wandeling door het dal geeft een goed beeld van hoe dit terrein de beschavingen heeft gevormd die er na elkaar woonden, en vormt een passend sluitstuk van een reis door de oude sites van Opper-Mesopotamië.
De vesting Zerzevan staat op een heuvel in de provincie Diyarbakır en kijkt uit over de vlakten van Opper-Mesopotamië. Het was ooit een Romeinse garnizoen dat een belangrijke route tussen Oost en West bewaakte. Achter de nog overeindstaande muren zijn resten van gebouwen te zien en, opvallend genoeg, een ondergronds heiligdom gewijd aan de god Mithras, waar soldaten hun rituelen hielden. Deze cultus was wijdverbreid in het Romeinse leger, en het heiligdom van Zerzevan is een van de best bewaard gebleven voorbeelden in de regio. Een wandeling door het terrein geeft een duidelijk beeld van hoe het leven in een grensgarnizoensplaats er ongeveer 1700 jaar geleden uitzag.
In dit artikel
33 plaatsen om te ontdekken — Mis de laatste niet!
Göbekli Tepe ligt op een heuvel bij Şanlıurfa en wordt beschouwd als een van de oudste bekende rituele plaatsen ter wereld. Meer dan 11 000 jaar geleden richtten mensen hier enorme stenen pilaren op, gebeeldhouwd met dieren en symbolen, lang voordat ze in vaste nederzettingen woonden. Opgravingen hebben tot nu toe slechts een klein deel van het terrein blootgelegd, en elke nieuwe vondst verandert ons beeld van de vroegste menselijke geschiedenis. De plek staat sinds 2018 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Balıklıgöl, bekend als het Bassin van Abraham, ligt in het hart van Şanlıurfa en trekt al eeuwen pelgrims en bezoekers. Een plaatselijke overlevering vertelt dat de profeet Abraham hier in het vuur werd gegooid, waarna het vuur in water veranderde. Vandaag de dag liggen twee rustige bassins in de schaduw van oude bomen, gevuld met karpers die als heilig worden beschouwd en nooit gevangen mogen worden. Moskeeën en tuinen omringen het water, waardoor deze plek een centrum is van religieus leven en dagelijkse samenkomsten in de stad.
De oude stad van Şanlıurfa is een wirwar van smalle straatjes, oude karavanserais en overdekte markten. Wie er doorheen loopt, ontdekt ateliers van ambachtslieden die koper en stoffen met de hand bewerken. De bazaars lopen elke ochtend vol met handelaars en bewoners die verse producten en kruiden kopen. Achter zware houten deuren schuilen binnenplaatsen met fonteinen. Dit deel van de stad leeft op een ritme dat al eeuwen weinig is veranderd.
Het Archeologisch Museum van Şanlıurfa herbergt een aantal van de belangrijkste vondsten uit de regio, waaronder voorwerpen afkomstig van Göbekli Tepe, een van de oudst bekende plaatsen van menselijke activiteit. De zalen leiden de bezoeker door duizenden jaren geschiedenis van Opper-Mesopotamië, van neolithische werktuigen en beelden tot sporen van latere culturen. Voor wie de antieke sites van het zuidoosten van Turkije bezoekt, biedt dit museum een goed beginpunt om te begrijpen hoe dit land ooit werd bewoond en gevormd.
Het Haleplibahçe Mozaïekmuseum in Şanlıurfa toont Romeinse mozaïeken die zijn opgegraven nabij de oude stadsmuren. Een van de bekendste stukken beeldt Amazones te paard en te voet af, een zeldzaam onderwerp in de antieke mozaïekkunst. De mozaïeken dateren uit de Romeinse periode en behoren tot de best bewaard gebleven exemplaren in Anatolië. Het museum werd specifiek gebouwd om deze werken te huisvesten en te presenteren.
Harran, in het zuidoosten van Turkije, is bekend om zijn kegelvormige huizen van ongebakken leem. Deze ronde gebouwen zijn ontworpen om de intense zomerhitte buiten te houden. Het dorp was ooit een belangrijke halte op de handelsroutes van het oude Mesopotamië, en de overblijfselen van zijn muren en vroege moskee zijn nog steeds zichtbaar. Door de smalle steegjes lopen voelt als een stap in een heel oud verhaal, waarbij vele volkeren hun spoor hebben nagelaten op dezelfde grond.
De ruïnes van de universiteit en de Grote Moskee van Harran liggen in het hart van de oude stad en vertellen over een tijd waarin deze stad een belangrijk centrum van kennis en geloof was. De Grote Moskee werd gebouwd in de 8e eeuw en behoort tot de oudste van het land. Ernaast stond een van de vroegste universiteiten van de islamitische wereld. De muren zijn grotendeels ingestort, maar de minaret van de moskee steekt nog altijd boven de vlakte uit.
Soğmatar ligt in een droog, rotsachtig landschap ten oosten van Şanlıurfa. Het was ooit een belangrijke cultusplaats waar mensen kwamen om de planeten en sterren te eren. De site bevat heiligdommen uitgehouwen in de rots, oude inscripties en reliëfs die dateren uit een tijd dat deze regio deel uitmaakte van de Aramese wereld. Wie door de ruïnes loopt, merkt dat deze plek door de eeuwen heen nauwelijks is veranderd.
Şuayb Şehri is een oude site bij Şanlıurfa, waar in de rots uitgehouwen woningen en vervallen muren in een halfwoestijnlandschap liggen. De plek dankt haar naam aan de profeet Jetro en was vele eeuwen bewoond. Wie door de ruïnes loopt, ontdekt grotten, uitgehouwen trappen en kamers die ooit deel uitmaakten van het dagelijks leven hier.
Halfeti is een dorp aan de oevers van de Eufraat in het zuidoosten van Turkije. Toen de Birecik-dam werd gebouwd, verdween een deel van het oude dorp langzaam onder water. De oude stenen huizen liggen nu op de bodem van de rivier, en alleen enkele muren en ruïnes steken nog boven het wateroppervlak uit. Boottochten langs deze ondergedompelde overblijfselen geven de plek een vreemde, tijdloze sfeer. Halfeti staat ook bekend om zijn zwarte rozen, die hier groeien dankzij de bijzondere bodemgesteldheid langs de rivieroever en nergens anders voorkomen.
Het Zeugma Mozaïekmuseum in Gaziantep herbergt een van de grootste verzamelingen Romeinse mozaïeken die ooit zijn gevonden. De werken komen uit de oude stad Zeugma, die ooit aan de oevers van de Eufraat stond. Het bekendste stuk is het portret dat bekendstaat als het Zigeunersmeisje, een gezicht van een jonge vrouw wiens blik bezoekers doet stilstaan. Deze mozaïeken werden gered voordat een dam een deel van het oude terrein onder water zette.
De Citadel van Gaziantep staat op een heuvel in het hart van de oude stad en kijkt uit over de daken en straten beneden. De muren en torens zijn door de eeuwen heen gebouwd en herbouwd, van de Romeinse tijd tot de Byzantijnse en Ottomaanse periode. Vandaag is het een van de meest herkenbare plekken van de stad en een goed startpunt om de lange geschiedenis van dit deel van zuidoost-Turkije te begrijpen.
De oude stad van Gaziantep houdt al eeuwen het ritme van handel en ambacht vast. Op de Bakırcılar Çarşısı, de markt van de kopersmeden, vormen mannen nog steeds met de hand kommen en kannen van metaal. De smalle steegjes lopen langs oude karavansera's en kruideniersstallen waarvan de geuren zich in de lucht vermengen. Gaziantep is een van de meest geprezen keukensteden van Turkije, en de bazaars maken dat bij elke bocht duidelijk.
Rumkale verheft zich op een rotsachtige uitloper waar de Eufraat en de Merzimen samenkomen. De vesting kijkt uit over de canyon en vanaf de muren zie je het water ver beneden. In de rots uitgehakte galerijen, torens en oude muren getuigen van de Byzantijnen, Armeniërs en Arabieren die hier door de eeuwen heen zijn doorgekomen. Een deel van het terrein ligt nu onder het stuwmeer van Birecik, wat het vanaf het water een bijzonder aanzicht geeft.
Yesemek is een van de oudste bekende beeldhouwateliers ter wereld. Meer dan 3000 jaar geleden hakten Hettitische ambachtslieden hier basalt uit de rots en vormden het tot grote leeuwen, sfinxen en andere figuren. Veel van deze beelden bleven onafgemaakt en liggen nog steeds op de plek waar het werk stopte. Tijdens een wandeling over het terrein zijn gereedschapssporen in de steen te zien en wordt duidelijk hoe een atelier uit de Oudheid werkte.
De oude stad Mardin ligt op een rotsrichel hoog boven de Mesopotamische vlakte. De huizen, kerken en moskeeën zijn allemaal gehouwen uit dezelfde honingkleurige steen, waardoor het geheel een warme, gouden toon krijgt. De steegjes zijn smal en steil, omzoomd door gebeeldhouwde gevels en boogpoorten. Eeuwenlang leefden hier Arameeërs, Koerden, Arabieren en christenen van verschillende gezindten naast elkaar.
Het klooster Deyrulzafaran ligt op een heuvel net buiten Mardin en is een van de oudste kloosters van de Syrisch-orthodoxe Kerk die nog altijd in gebruik is. De muren van goudkleurige kalksteen glansen in de zon van het hoogland van zuidoost-Anatolië. Binnen vind je oude kapellen, inscripties in het Aramees en de graven van patriarchen. Eeuwenlang was dit de zetel van het Syrisch-orthodox Patriarchaat en het blijft vandaag een plek van gebed en levende herinnering.
De Zinciriye Medresesi ligt in het hart van Mardin, een stad die als een stenen terras uitkijkt over de Mesopotamische vlakte. Deze middeleeuwse islamitische school werd gebouwd van de lichte kalksteen uit de regio, rondom een open binnenplaats met koepels en gewelfde galerijen. Vanaf de terrassen reikt het uitzicht ver over de vlakte beneden. Wie er doorheen loopt, voelt hoe kennis, geloof en het dagelijks leven in de Middeleeuwen met elkaar verweven waren.
De Kasımiye Medresesi ligt in het hart van Mardin, een stad die als een stenen theater boven de Mesopotamische vlakte uitrijst. Deze oude koranschool werd in de 15e eeuw gebouwd uit de lichtgekleurde kalksteen van de regio. De open binnenplaats nodigt uit om even te pauzeren, en de stenen bogen eromheen laten zien hoe vaardig de ambachtslieden waren die ze maakten. Er doorheen lopen geeft een goed beeld van hoe het leven en het onderwijs in een middeleeuwse islamitische stad waren georganiseerd.
Dara, ook bekend als Anastasiopolis, ligt vlak bij Mardin en is een van de meest opvallende antieke sites in het zuidoosten van Turkije. De stad werd in de 5e eeuw gesticht als Byzantijnse grensvestiging tegen het Sassanidische rijk en draagt nog altijd de sporen van een lange en bewogen geschiedenis. Bezoekers kunnen lopen tussen graven die rechtstreeks in de rots zijn uitgehouwen, grote ondergrondse waterreservoirs verkennen en de resten volgen van muren die ooit een hele stad omsloten. Wat er nog staat, geeft een goed beeld van het belang dat deze plek ooit had.
Het klooster Mor Gabriel ligt vlak bij Midyat en werd opgericht aan het einde van de 4e eeuw. Het is een van de oudste christelijke kloosters ter wereld die nog steeds in gebruik zijn. Achter de gele kalkstenen muren bevinden zich kerken, binnenplaatsen en woonruimten waar Syrisch-orthodoxe monniken en nonnen vandaag de dag nog bidden en werken. De liturgie wordt gehouden in het Aramees, de taal die Jezus naar men zegt sprak. Door dit klooster lopen voelt als een stap in een wereld die al eeuwen nauwelijks is veranderd.
Het dorp Anıtlı, vroeger Hah genaamd, ligt vlakbij Mardin en is een van de oudste Syrisch-christelijke nederzettingen in de regio. De kerk, gewijd aan de Maagd Maria, dateert uit de vroegste eeuwen van het christendom en is opgetrokken uit plaatselijke steen met reliëfs en inscripties. Het gebouw heeft oorlogen, migraties en de tand des tijds doorstaan. Een kleine Syrisch-orthodoxe gemeenschap woont hier nog steeds en houdt oude rituelen levend. Door het dorp lopen voelt als stappen in een wereld die de afgelopen 1.500 jaar nauwelijks is veranderd.
De stadsmuren van Diyarbakır omringen de oude stad als een lange zwarte band van basalt, gehouwen uit een nabijgelegen vulkaan. Torens markeren de muur op regelmatige afstanden, en vanaf hun top kijk je over de daken van de stad uit naar het Tigrisdal. Langs de muren loop je door lagen geschiedenis uit de Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse tijd. Dit geheel staat sinds 2015 op de UNESCO Werelderfgoedlijst en blijft het meest zichtbare teken van de stad.
De Hevsel-tuinen liggen tussen de oude stadsmuren van Diyarbakır en de rivier de Tigris. Dit landbouwgebied wordt al duizenden jaren bewerkt en maakt deel uit van het UNESCO-werelderfgoed. Fruitbomen, moestuinen en akkers wisselen elkaar af langs de oever. Wie hier doorheen loopt, begrijpt hoe nauw de stad altijd verbonden is geweest met dit vruchtbare land.
De Ulu Cami in Diyarbakır is een van de oudste moskeeën van Anatolië. Ze staat in het hart van de oude stad, omgeven door de zwarte basalten muren die Diyarbakır zijn herkenbare karakter geven. De binnenplaats is breed en open, met een oude fontein in het midden. Gelovigen komen hier dagelijks bidden, en bezoekers kunnen het gewicht en de ouderdom van de steen om zich heen voelen. Het gebouw draagt sporen van verschillende perioden, van de Romeinse tijd via het Seljukse tijdperk tot de islamitische eeuwen.
De Hasan Paşa Hanı is een oude karavansera in het hart van Diyarbakır, gebouwd van het donkere basaltsteen dat veel gebouwen in de stad kenmerkt. Vroeger diende het als rustplaats voor kooplieden en reizigers die door de regio trokken. Vandaag is het nog steeds een plek waar mensen neerstrijken voor een glas thee, terwijl het leven van de wijk om hen heen doorgaat. Vanuit deze binnenplaats laat de Sur-wijk zich te voet verkennen, met smalle steegjes, bazaars en stenen gebouwen.
De On Gözlü Köprü, ook wel de brug van de Tien Ogen, overspant de Tigris net buiten de oude stad van Diyarbakır. De tien stenen bogen dragen al eeuwen lang mensen en goederen over de rivier. Vanuit het midden van de brug zie je aan de ene kant de donkere basalten stadsmuren en aan de andere kant de Hevsel-tuinen, beide onderdeel van hetzelfde UNESCO-werelderfgoed. Het water stroomt traag eronder door en het landschap eromheen oogt open en onbewerkt.
De Mont Nemrut is een bergtop in de provincie Adıyaman waar koning Antiochus I van Commagene in de 1e eeuw v.Chr. zijn grafheiligdom liet bouwen. Op ongeveer 2150 m hoogte liggen reusachtige stenen hoofden van goden en koningen op de grond, gevallen van hun tronen door de eeuwen heen. De site staat sinds 1987 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Arsameia was de zomerresidentie van de koningen van Commagene, een klein koninkrijk dat ongeveer 2000 jaar geleden bestond in het huidige zuidoosten van Turkije. Lopend door het terrein kom je langs rotsreliëfs die koningen tonen die handen schudden met goden, en een trap die in de rots is uitgehakt en afdaalt naar een ondergrondse kamer. Vanaf de heuvel kijk je uit over het dal van de rivier de Nymphaios en de omliggende bergen.
De Cenderebrug, bekend als de brug van Septimius Severus, overspant een rivier op de bodem van een nauwe kloof bij Adıyaman. De brug werd gebouwd in de 2e eeuw na Christus en is een van de best bewaard gebleven Romeinse bruggen van Turkije. Als je erover loopt, voel je direct het vakmanschap van de Romeinse ingenieurs: de stenen boog overspant ongeveer 35 meter en draagt nog steeds het gewicht van eeuwen zonder zichtbare barsten. Vier Korinthische zuilen markeerden ooit de twee uiteinden van de brug. Drie ervan staan er nog.
Hasankeyf ligt aan de oevers van de Tigris en is een van de oudste ononderbroken bewoonde plaatsen ter wereld. Duizenden jaren lang was het een doorgangspunt tussen Mesopotamië en Anatolië. Na de bouw van de Ilısu-dam werden sommige monumenten naar hoger gelegen gebieden verplaatst, terwijl andere onder water kwamen te staan. Wie vandaag door Hasankeyf loopt, ziet in de rotsen uitgehakte woningen, een middeleeuws minaret en de resten van een oude brug die ooit de rivier overspande.
Het Botandal ligt vlak bij de stad Siirt in het zuidoosten van Turkije. De Botanrivier heeft door eeuwen van erosie diepe ravijnen en steile rotswanden uitgehakt, waardoor een ruw landschap is ontstaan dat al sinds de oudheid mensen heeft aangetrokken. Een wandeling door het dal geeft een goed beeld van hoe dit terrein de beschavingen heeft gevormd die er na elkaar woonden, en vormt een passend sluitstuk van een reis door de oude sites van Opper-Mesopotamië.
De vesting Zerzevan staat op een heuvel in de provincie Diyarbakır en kijkt uit over de vlakten van Opper-Mesopotamië. Het was ooit een Romeinse garnizoen dat een belangrijke route tussen Oost en West bewaakte. Achter de nog overeindstaande muren zijn resten van gebouwen te zien en, opvallend genoeg, een ondergronds heiligdom gewijd aan de god Mithras, waar soldaten hun rituelen hielden. Deze cultus was wijdverbreid in het Romeinse leger, en het heiligdom van Zerzevan is een van de best bewaard gebleven voorbeelden in de regio. Een wandeling door het terrein geeft een duidelijk beeld van hoe het leven in een grensgarnizoensplaats er ongeveer 1700 jaar geleden uitzag.
Göbekli Tepe ligt op een heuvel bij Şanlıurfa en wordt beschouwd als een van de oudste bekende rituele plaatsen ter wereld. Meer dan 11 000 jaar geleden richtten mensen hier enorme stenen pilaren op, gebeeldhouwd met dieren en symbolen, lang voordat ze in vaste nederzettingen woonden. Opgravingen hebben tot nu toe slechts een klein deel van het terrein blootgelegd, en elke nieuwe vondst verandert ons beeld van de vroegste menselijke geschiedenis. De plek staat sinds 2018 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Balıklıgöl, bekend als het Bassin van Abraham, ligt in het hart van Şanlıurfa en trekt al eeuwen pelgrims en bezoekers. Een plaatselijke overlevering vertelt dat de profeet Abraham hier in het vuur werd gegooid, waarna het vuur in water veranderde. Vandaag de dag liggen twee rustige bassins in de schaduw van oude bomen, gevuld met karpers die als heilig worden beschouwd en nooit gevangen mogen worden. Moskeeën en tuinen omringen het water, waardoor deze plek een centrum is van religieus leven en dagelijkse samenkomsten in de stad.
De oude stad van Şanlıurfa is een wirwar van smalle straatjes, oude karavanserais en overdekte markten. Wie er doorheen loopt, ontdekt ateliers van ambachtslieden die koper en stoffen met de hand bewerken. De bazaars lopen elke ochtend vol met handelaars en bewoners die verse producten en kruiden kopen. Achter zware houten deuren schuilen binnenplaatsen met fonteinen. Dit deel van de stad leeft op een ritme dat al eeuwen weinig is veranderd.
Het Archeologisch Museum van Şanlıurfa herbergt een aantal van de belangrijkste vondsten uit de regio, waaronder voorwerpen afkomstig van Göbekli Tepe, een van de oudst bekende plaatsen van menselijke activiteit. De zalen leiden de bezoeker door duizenden jaren geschiedenis van Opper-Mesopotamië, van neolithische werktuigen en beelden tot sporen van latere culturen. Voor wie de antieke sites van het zuidoosten van Turkije bezoekt, biedt dit museum een goed beginpunt om te begrijpen hoe dit land ooit werd bewoond en gevormd.
Het Haleplibahçe Mozaïekmuseum in Şanlıurfa toont Romeinse mozaïeken die zijn opgegraven nabij de oude stadsmuren. Een van de bekendste stukken beeldt Amazones te paard en te voet af, een zeldzaam onderwerp in de antieke mozaïekkunst. De mozaïeken dateren uit de Romeinse periode en behoren tot de best bewaard gebleven exemplaren in Anatolië. Het museum werd specifiek gebouwd om deze werken te huisvesten en te presenteren.
Harran, in het zuidoosten van Turkije, is bekend om zijn kegelvormige huizen van ongebakken leem. Deze ronde gebouwen zijn ontworpen om de intense zomerhitte buiten te houden. Het dorp was ooit een belangrijke halte op de handelsroutes van het oude Mesopotamië, en de overblijfselen van zijn muren en vroege moskee zijn nog steeds zichtbaar. Door de smalle steegjes lopen voelt als een stap in een heel oud verhaal, waarbij vele volkeren hun spoor hebben nagelaten op dezelfde grond.
De ruïnes van de universiteit en de Grote Moskee van Harran liggen in het hart van de oude stad en vertellen over een tijd waarin deze stad een belangrijk centrum van kennis en geloof was. De Grote Moskee werd gebouwd in de 8e eeuw en behoort tot de oudste van het land. Ernaast stond een van de vroegste universiteiten van de islamitische wereld. De muren zijn grotendeels ingestort, maar de minaret van de moskee steekt nog altijd boven de vlakte uit.
Soğmatar ligt in een droog, rotsachtig landschap ten oosten van Şanlıurfa. Het was ooit een belangrijke cultusplaats waar mensen kwamen om de planeten en sterren te eren. De site bevat heiligdommen uitgehouwen in de rots, oude inscripties en reliëfs die dateren uit een tijd dat deze regio deel uitmaakte van de Aramese wereld. Wie door de ruïnes loopt, merkt dat deze plek door de eeuwen heen nauwelijks is veranderd.
Şuayb Şehri is een oude site bij Şanlıurfa, waar in de rots uitgehouwen woningen en vervallen muren in een halfwoestijnlandschap liggen. De plek dankt haar naam aan de profeet Jetro en was vele eeuwen bewoond. Wie door de ruïnes loopt, ontdekt grotten, uitgehouwen trappen en kamers die ooit deel uitmaakten van het dagelijks leven hier.
Halfeti is een dorp aan de oevers van de Eufraat in het zuidoosten van Turkije. Toen de Birecik-dam werd gebouwd, verdween een deel van het oude dorp langzaam onder water. De oude stenen huizen liggen nu op de bodem van de rivier, en alleen enkele muren en ruïnes steken nog boven het wateroppervlak uit. Boottochten langs deze ondergedompelde overblijfselen geven de plek een vreemde, tijdloze sfeer. Halfeti staat ook bekend om zijn zwarte rozen, die hier groeien dankzij de bijzondere bodemgesteldheid langs de rivieroever en nergens anders voorkomen.
Het Zeugma Mozaïekmuseum in Gaziantep herbergt een van de grootste verzamelingen Romeinse mozaïeken die ooit zijn gevonden. De werken komen uit de oude stad Zeugma, die ooit aan de oevers van de Eufraat stond. Het bekendste stuk is het portret dat bekendstaat als het Zigeunersmeisje, een gezicht van een jonge vrouw wiens blik bezoekers doet stilstaan. Deze mozaïeken werden gered voordat een dam een deel van het oude terrein onder water zette.
De Citadel van Gaziantep staat op een heuvel in het hart van de oude stad en kijkt uit over de daken en straten beneden. De muren en torens zijn door de eeuwen heen gebouwd en herbouwd, van de Romeinse tijd tot de Byzantijnse en Ottomaanse periode. Vandaag is het een van de meest herkenbare plekken van de stad en een goed startpunt om de lange geschiedenis van dit deel van zuidoost-Turkije te begrijpen.
De oude stad van Gaziantep houdt al eeuwen het ritme van handel en ambacht vast. Op de Bakırcılar Çarşısı, de markt van de kopersmeden, vormen mannen nog steeds met de hand kommen en kannen van metaal. De smalle steegjes lopen langs oude karavansera's en kruideniersstallen waarvan de geuren zich in de lucht vermengen. Gaziantep is een van de meest geprezen keukensteden van Turkije, en de bazaars maken dat bij elke bocht duidelijk.
Rumkale verheft zich op een rotsachtige uitloper waar de Eufraat en de Merzimen samenkomen. De vesting kijkt uit over de canyon en vanaf de muren zie je het water ver beneden. In de rots uitgehakte galerijen, torens en oude muren getuigen van de Byzantijnen, Armeniërs en Arabieren die hier door de eeuwen heen zijn doorgekomen. Een deel van het terrein ligt nu onder het stuwmeer van Birecik, wat het vanaf het water een bijzonder aanzicht geeft.
Yesemek is een van de oudste bekende beeldhouwateliers ter wereld. Meer dan 3000 jaar geleden hakten Hettitische ambachtslieden hier basalt uit de rots en vormden het tot grote leeuwen, sfinxen en andere figuren. Veel van deze beelden bleven onafgemaakt en liggen nog steeds op de plek waar het werk stopte. Tijdens een wandeling over het terrein zijn gereedschapssporen in de steen te zien en wordt duidelijk hoe een atelier uit de Oudheid werkte.
De oude stad Mardin ligt op een rotsrichel hoog boven de Mesopotamische vlakte. De huizen, kerken en moskeeën zijn allemaal gehouwen uit dezelfde honingkleurige steen, waardoor het geheel een warme, gouden toon krijgt. De steegjes zijn smal en steil, omzoomd door gebeeldhouwde gevels en boogpoorten. Eeuwenlang leefden hier Arameeërs, Koerden, Arabieren en christenen van verschillende gezindten naast elkaar.
Het klooster Deyrulzafaran ligt op een heuvel net buiten Mardin en is een van de oudste kloosters van de Syrisch-orthodoxe Kerk die nog altijd in gebruik is. De muren van goudkleurige kalksteen glansen in de zon van het hoogland van zuidoost-Anatolië. Binnen vind je oude kapellen, inscripties in het Aramees en de graven van patriarchen. Eeuwenlang was dit de zetel van het Syrisch-orthodox Patriarchaat en het blijft vandaag een plek van gebed en levende herinnering.
De Zinciriye Medresesi ligt in het hart van Mardin, een stad die als een stenen terras uitkijkt over de Mesopotamische vlakte. Deze middeleeuwse islamitische school werd gebouwd van de lichte kalksteen uit de regio, rondom een open binnenplaats met koepels en gewelfde galerijen. Vanaf de terrassen reikt het uitzicht ver over de vlakte beneden. Wie er doorheen loopt, voelt hoe kennis, geloof en het dagelijks leven in de Middeleeuwen met elkaar verweven waren.
De Kasımiye Medresesi ligt in het hart van Mardin, een stad die als een stenen theater boven de Mesopotamische vlakte uitrijst. Deze oude koranschool werd in de 15e eeuw gebouwd uit de lichtgekleurde kalksteen van de regio. De open binnenplaats nodigt uit om even te pauzeren, en de stenen bogen eromheen laten zien hoe vaardig de ambachtslieden waren die ze maakten. Er doorheen lopen geeft een goed beeld van hoe het leven en het onderwijs in een middeleeuwse islamitische stad waren georganiseerd.
Dara, ook bekend als Anastasiopolis, ligt vlak bij Mardin en is een van de meest opvallende antieke sites in het zuidoosten van Turkije. De stad werd in de 5e eeuw gesticht als Byzantijnse grensvestiging tegen het Sassanidische rijk en draagt nog altijd de sporen van een lange en bewogen geschiedenis. Bezoekers kunnen lopen tussen graven die rechtstreeks in de rots zijn uitgehouwen, grote ondergrondse waterreservoirs verkennen en de resten volgen van muren die ooit een hele stad omsloten. Wat er nog staat, geeft een goed beeld van het belang dat deze plek ooit had.
Het klooster Mor Gabriel ligt vlak bij Midyat en werd opgericht aan het einde van de 4e eeuw. Het is een van de oudste christelijke kloosters ter wereld die nog steeds in gebruik zijn. Achter de gele kalkstenen muren bevinden zich kerken, binnenplaatsen en woonruimten waar Syrisch-orthodoxe monniken en nonnen vandaag de dag nog bidden en werken. De liturgie wordt gehouden in het Aramees, de taal die Jezus naar men zegt sprak. Door dit klooster lopen voelt als een stap in een wereld die al eeuwen nauwelijks is veranderd.
Het dorp Anıtlı, vroeger Hah genaamd, ligt vlakbij Mardin en is een van de oudste Syrisch-christelijke nederzettingen in de regio. De kerk, gewijd aan de Maagd Maria, dateert uit de vroegste eeuwen van het christendom en is opgetrokken uit plaatselijke steen met reliëfs en inscripties. Het gebouw heeft oorlogen, migraties en de tand des tijds doorstaan. Een kleine Syrisch-orthodoxe gemeenschap woont hier nog steeds en houdt oude rituelen levend. Door het dorp lopen voelt als stappen in een wereld die de afgelopen 1.500 jaar nauwelijks is veranderd.
De stadsmuren van Diyarbakır omringen de oude stad als een lange zwarte band van basalt, gehouwen uit een nabijgelegen vulkaan. Torens markeren de muur op regelmatige afstanden, en vanaf hun top kijk je over de daken van de stad uit naar het Tigrisdal. Langs de muren loop je door lagen geschiedenis uit de Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse tijd. Dit geheel staat sinds 2015 op de UNESCO Werelderfgoedlijst en blijft het meest zichtbare teken van de stad.
De Hevsel-tuinen liggen tussen de oude stadsmuren van Diyarbakır en de rivier de Tigris. Dit landbouwgebied wordt al duizenden jaren bewerkt en maakt deel uit van het UNESCO-werelderfgoed. Fruitbomen, moestuinen en akkers wisselen elkaar af langs de oever. Wie hier doorheen loopt, begrijpt hoe nauw de stad altijd verbonden is geweest met dit vruchtbare land.
De Ulu Cami in Diyarbakır is een van de oudste moskeeën van Anatolië. Ze staat in het hart van de oude stad, omgeven door de zwarte basalten muren die Diyarbakır zijn herkenbare karakter geven. De binnenplaats is breed en open, met een oude fontein in het midden. Gelovigen komen hier dagelijks bidden, en bezoekers kunnen het gewicht en de ouderdom van de steen om zich heen voelen. Het gebouw draagt sporen van verschillende perioden, van de Romeinse tijd via het Seljukse tijdperk tot de islamitische eeuwen.
De Hasan Paşa Hanı is een oude karavansera in het hart van Diyarbakır, gebouwd van het donkere basaltsteen dat veel gebouwen in de stad kenmerkt. Vroeger diende het als rustplaats voor kooplieden en reizigers die door de regio trokken. Vandaag is het nog steeds een plek waar mensen neerstrijken voor een glas thee, terwijl het leven van de wijk om hen heen doorgaat. Vanuit deze binnenplaats laat de Sur-wijk zich te voet verkennen, met smalle steegjes, bazaars en stenen gebouwen.
De On Gözlü Köprü, ook wel de brug van de Tien Ogen, overspant de Tigris net buiten de oude stad van Diyarbakır. De tien stenen bogen dragen al eeuwen lang mensen en goederen over de rivier. Vanuit het midden van de brug zie je aan de ene kant de donkere basalten stadsmuren en aan de andere kant de Hevsel-tuinen, beide onderdeel van hetzelfde UNESCO-werelderfgoed. Het water stroomt traag eronder door en het landschap eromheen oogt open en onbewerkt.
De Mont Nemrut is een bergtop in de provincie Adıyaman waar koning Antiochus I van Commagene in de 1e eeuw v.Chr. zijn grafheiligdom liet bouwen. Op ongeveer 2150 m hoogte liggen reusachtige stenen hoofden van goden en koningen op de grond, gevallen van hun tronen door de eeuwen heen. De site staat sinds 1987 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Arsameia was de zomerresidentie van de koningen van Commagene, een klein koninkrijk dat ongeveer 2000 jaar geleden bestond in het huidige zuidoosten van Turkije. Lopend door het terrein kom je langs rotsreliëfs die koningen tonen die handen schudden met goden, en een trap die in de rots is uitgehakt en afdaalt naar een ondergrondse kamer. Vanaf de heuvel kijk je uit over het dal van de rivier de Nymphaios en de omliggende bergen.
De Cenderebrug, bekend als de brug van Septimius Severus, overspant een rivier op de bodem van een nauwe kloof bij Adıyaman. De brug werd gebouwd in de 2e eeuw na Christus en is een van de best bewaard gebleven Romeinse bruggen van Turkije. Als je erover loopt, voel je direct het vakmanschap van de Romeinse ingenieurs: de stenen boog overspant ongeveer 35 meter en draagt nog steeds het gewicht van eeuwen zonder zichtbare barsten. Vier Korinthische zuilen markeerden ooit de twee uiteinden van de brug. Drie ervan staan er nog.
Hasankeyf ligt aan de oevers van de Tigris en is een van de oudste ononderbroken bewoonde plaatsen ter wereld. Duizenden jaren lang was het een doorgangspunt tussen Mesopotamië en Anatolië. Na de bouw van de Ilısu-dam werden sommige monumenten naar hoger gelegen gebieden verplaatst, terwijl andere onder water kwamen te staan. Wie vandaag door Hasankeyf loopt, ziet in de rotsen uitgehakte woningen, een middeleeuws minaret en de resten van een oude brug die ooit de rivier overspande.
Het Botandal ligt vlak bij de stad Siirt in het zuidoosten van Turkije. De Botanrivier heeft door eeuwen van erosie diepe ravijnen en steile rotswanden uitgehakt, waardoor een ruw landschap is ontstaan dat al sinds de oudheid mensen heeft aangetrokken. Een wandeling door het dal geeft een goed beeld van hoe dit terrein de beschavingen heeft gevormd die er na elkaar woonden, en vormt een passend sluitstuk van een reis door de oude sites van Opper-Mesopotamië.
De vesting Zerzevan staat op een heuvel in de provincie Diyarbakır en kijkt uit over de vlakten van Opper-Mesopotamië. Het was ooit een Romeinse garnizoen dat een belangrijke route tussen Oost en West bewaakte. Achter de nog overeindstaande muren zijn resten van gebouwen te zien en, opvallend genoeg, een ondergronds heiligdom gewijd aan de god Mithras, waar soldaten hun rituelen hielden. Deze cultus was wijdverbreid in het Romeinse leger, en het heiligdom van Zerzevan is een van de best bewaard gebleven voorbeelden in de regio. Een wandeling door het terrein geeft een duidelijk beeld van hoe het leven in een grensgarnizoensplaats er ongeveer 1700 jaar geleden uitzag.
Neem de nodige tijd om de lokale archeologische musea te verkennen voordat u de vindplaatsen bezoekt. Een bezoek aan het museum van Şanlıurfa of aan Zeugma zal u helpen beter te begrijpen wat u in het veld zult zien, omdat daar veel belangrijke stukken worden bewaard. De tentoongestelde voorwerpen verhelderen de geschiedenis van de plaatsen en maken uw reizen betekenisvoller.
