Azoren: vulkanische natuur, botanische tuinen en erfgoed van de eilanden

Deze botanische tuin in het hart van Furnas beslaat 12 hectare en herbergt meer dan 2.000 boomsoorten van vijf continenten, waaronder endemische Azoren-variëteiten en een belangrijke camelliacollectie. Het centrale thermale bassin meet 60 bij 40 meter en bevat ijzerrijk water met een constante temperatuur van 39 graden Celsius, gevoed door geothermische bronnen. Het terrein werd aan het eind van de 18e eeuw als privépark gesticht en tussen 1850 en 1870 uitgebreid met planten uit Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika. De paden slingeren door secties met subtropische vegetatie, varens, cycadeeën en boomvarens die gedijen in het vochtige klimaat van de regio.

De Lagoa do Fogo ligt in het centrale hoogland van São Miguel op 575 meter boven zeeniveau, en vult een vulkanische krater die voor het laatst uitbarstte in 1563. Stranden van witte vulkanische zand bedekken delen van de oever, terwijl de omliggende hellingen beschermde inheemse vegetatie dragen. Een geasfalteerde weg vanaf de zuidkust bereikt de rand van de krater, vanwaar paden afdalen naar het water.

De Caldeira das Furnas ligt in het oosten van São Miguel en toont de vulkanische activiteit van het eiland door fumarolen, hete bronnen en mineraalrijk water. In deze laagte bereiden bewoners het traditionele gerecht cozido door pannen gedurende meerdere uren rechtstreeks in de verwarmde grond te begraven. De temperatuur van de bodem bereikt voldoende waarden voor het langzaam garen van vlees, groenten en worst door geothermische processen. Verschillende openbaar toegankelijke gebieden maken observatie mogelijk van de dampende openingen en minerale afzettingen rond de uitstroompunten.

Deze voormalige vulkanische gang daalt 90 meter af in de rotsen en toont meerkleurige geologische lagen, silicaformaties en een ondergronds meer.

De Poça da Dona Beija in Furnas omvat vijf openluchtzwembaden die worden gevoed door natuurlijke ijzerhoudende bronnen. Het water bereikt een temperatuur van 39 graden Celsius en komt van de vulkanische activiteit onder São Miguel. Deze faciliteit bevindt zich in de thermale zone van Furnas, waar verschillende geothermische bronnen aan de oppervlakte komen. De baden zijn omgeven door stenen muren en gescheiden door vegetatie. Het ijzerhoudende water laat karakteristieke oranjebruine afzettingen achter langs de randen van de baden. De faciliteit is dagelijks geopend en bereikbaar via een korte wandeling vanaf het dorpscentrum.

Dit uitkijkpunt op São Miguel ligt op een bergkam op 1000 meter hoogte en biedt uitzicht op het meer van Sete Cidades en de vulkanische kraters van de streek, behorend tot de kenmerkende geologische formaties van de Azoren.

Dit park in het noordoosten van São Miguel toont vijf gerestaureerde watermolens uit de 19e eeuw langs een rivier, die het agrarische verleden van de Azoren illustreren. Een pad leidt door vegetatie naar een waterval van 40 meter hoog. De locatie combineert geologische kenmerken van vulkanische oorsprong met het historische gebruik van waterkracht.

Dit eilandje ontstond door de gedeeltelijke onderdompeling van een vulkanische krater en vormt een natuurlijke lagune voor de kust van Vila Franca do Campo op het zuidelijke deel van São Miguel, bereikbaar per boot, met een rond waterbekken omringd door steile rotswanden dat bij rustige omstandigheden geschikt is om te zwemmen.

De Gorreana theeplantage ligt aan de noordkust van São Miguel en produceert sinds 1883 thee. Ze gebruikt machines uit het einde van de 19e eeuw om zwarte en groene thee te verwerken die op vulkanische bodem wordt geteeld. De velden strekken zich uit over terrasvormige hellingen met uitzicht op de Atlantische Oceaan. Bezoekers kunnen de verwerkingsfaciliteiten bekijken waar de bladeren volgens traditionele methoden worden gefermenteerd, gedroogd en verpakt.

Deze katholieke kerk uit de 16e eeuw bevindt zich in het historische centrum van Angra do Heroísmo, sinds 1983 UNESCO-werelderfgoed, en toont op de gevel barokke decoratieve elementen die kenmerkend zijn voor de religieuze architectuur van de Azoren.

Dit observatiepunt op het eiland Terceira ligt op 545 meter hoogte en biedt direct uitzicht op landbouwgrond die door muren van vulkanisch gesteente in geometrische percelen is verdeeld. De stenen barrières vormen een patroon van rechthoekige velden dat zich over de kustvlakte uitstrekt. De locatie ligt op het hoogste punt van de Serra do Cume en biedt overzicht over de structuur van het traditionele landbeheer. De toegang verloopt via een geasfalteerde weg die afsplitst van de hoofdverbinding tussen Praia da Vitória en Angra do Heroísmo.

Deze waterval op Flores stort negentig meter omlaag in een natuurlijk bassin waar zwemmen mogelijk is. Een netwerk van wandelpaden leidt naar verschillende uitkijkpunten en biedt toegang tot de bovenste en onderste delen van de waterval, die door het vulkanisch gesteente van het eiland snijdt.

Deze vulkanische formatie ontstond na een uitbarsting in 1958 en vormde een schiereiland van 2,4 vierkante kilometer dat de westkust van Faial veranderde en vandaag getuigt van de actieve vulkanische processen in de Azoren-archipel.

Deze krater in het centrum van Faial bereikt een hoogte van 1043 meter en meet twee kilometer in doorsnede met een diepte van 400 meter. De vulkanische formatie vormt een van de geologische referentiepunten van de archipel en toont de oorsprong van het eiland door explosieve uitbarstingen. Een gemarkeerd pad loopt langs de rand van de krater en biedt toegang tot verschillende uitzichtpunten over de binnenhellingen en het omringende eilandlandschap.

De theeplantage van Porto Formoso werd in 1920 opgericht op São Miguel en produceert zwarte en groene thee volgens traditionele methoden. Bezoekers kunnen de historische verwerkingsmachines bezichtigen en verschillende variëteiten proeven die in de omliggende velden worden geteeld.

Deze geothermische bron in het vulkanische gebied van São Miguel voedt een thermaal bassin en waterval met ijzerrijk water dat een constante temperatuur van 38 graden Celsius handhaaft, onderdeel van het vulkanische erfgoed van de Azoren.

De Ponta do Pico reikt tot 2.351 meter hoogte en vormt het hoogste punt van Portugal. Deze vulkanische berg ontstond op een oudere vulkaan en beheerst het silhouet van het gelijknamige eiland in de archipel. De beklimming doorloopt verschillende vegetatiezones en kan veeleisend zijn afhankelijk van de weersomstandigheden, aangezien mist en wind frequent optreden. Vanaf de top overziet men de omliggende eilanden en de Atlantische Oceaan. De geologische kenmerken van deze berg weerspiegelen de vulkanische oorsprong van de Azoren, waar erupties gedurende millennia het eilandlandschap hebben gevormd.

Deze waterval van 40 meter ligt in een begroeid dal op het eiland Santa Maria en maakt deel uit van de natuurlijke bezienswaardigheden van de archipel. Een gemarkeerd pad van 500 meter verbindt de hoofdweg met de voet van de Cascade d'Aveiro, waar het water in een kleine poel valt. De omgeving kenmerkt zich door dichte begroeiing die typerend is voor de klimatologische omstandigheden van de Azoren. De toegang verloopt via een wandelpad met gematigd hoogteverschil.

Deze kerk dateert uit de 16e eeuw en toont een barokke gevel met sculpturen in basaltsteen, samen met een verguld houten altaarstuk binnenin, als een van de bewaard gebleven religieuze gebouwen op de Azoren.

De wijngaarden van Pico strekken zich uit over 987 hectare en tonen een landbouwsysteem dat zich over vijf eeuwen heeft ontwikkeld. De percelen zijn gescheiden door lage muren die zijn gebouwd uit zwart vulkanisch gesteente en die bescherming bieden tegen wind en zoutnevel. Deze teeltmethode ontstond in de 15e eeuw en maakte de productie van Verdelho-wijn mogelijk, die tot de 19e eeuw naar Europa en Amerika werd geëxporteerd. De wijngaarden liggen op lavavelden tussen de kust en een hoogte van ongeveer 400 meter. UNESCO erkende het gebied in 2004 als werelderfgoed en waardeerde daarmee de aanpassing van de bewoners aan de vulkanische omgeving en het behoud van traditionele teelttechnieken.

Dit uitkijkpunt ligt op 550 meter hoogte en biedt uitzicht op de twee kratermeren van Sete Cidades en de omringende vulkanische bergen, tot de meest herkenbare geologische formaties van de Azoren.

Dit vulkanische meer ligt in een krater nabij het massief van Sete Cidades op São Miguel. De kraterwanden zijn bedekt met vegetatie en verschillende wandelpaden leiden naar de oever van het meer. Het meer is een van meerdere kratermeren in de regio die het geologische erfgoed van de Azoren illustreren.

Deze neogotische kapel werd in 1886 gebouwd met zwarte basaltsteen aan de oever van het Furnasmeer. Ze voegt een religieus bouwwerk toe aan het vulkanische landschap van São Miguel en weerspiegelt lokale bouwtradities met vulkanische materialen.

Deze 40 meter hoge waterval ligt nabij een waterkrachtcentrale op het eiland São Miguel. Een toegangspad slingert door dichte begroeiing die wordt gedomineerd door varens. De Cascade de Salto do Cabrito behoort tot de natuurlijke elementen van de vulkanische archipel, waar het reliëf en de neerslag dergelijke watervallen hebben gevormd.

Deze thermale bron ligt op een rotsachtige landtong aan de westkust van São Miguel, waar water van vulkanische oorsprong door scheuren in de rots stroomt en zich vermengt met de Atlantische Oceaan. De watertemperatuur schommelt tussen 15 en 35 graden Celsius, afhankelijk van getijden en golfslag. Een in de rots gehouwen bassin maakt baden mogelijk tijdens perioden waarin het tij gunstig is. Een leuning leidt over de rotsen naar het toegangspunt. Het gebied rond Ponta da Ferraria behoort tot de parochie Ginetes en is bereikbaar via een geasfalteerde weg.

Deze vuurtoren van witte steen staat 50 meter boven de oceaan op de noordoostpunt van São Miguel en markeert een van de meer geëxponeerde punten van de archipel. De Farol do Arnel wordt bereikt via een trap van 242 treden en biedt inzicht in de maritieme infrastructuur van de Azoren. De structuur illustreert het belang van navigatie voor een vulkanisch eilandgebied in de Atlantische Oceaan.

Deze basaltrots staat twee kilometer uit de kust van Flores en markeert met zijn hoogte van 31 meter het meest westelijke punt van Europa in de Atlantische Oceaan, een geologisch bewijs van de vulkanische oorsprong van de Azoren-archipel.

Deze basaltkolommen aan de westkust van Flores behoren tot de meest opvallende vulkanische formaties van de Azoren-archipel. De twintig meter hoge zeshoekige structuren ontstonden door langzame afkoeling van lava en vormen een natuurlijk orgel op de heuvelflank. De formatie toont de geologische processen die het reliëf van de negen eilanden vormden.

Deze historische vissershaven langs de okerkleurige kliffen van Graciosa beschikt over verschillende in de rotswanden uitgehouwen grotten. Deze natuurlijke holtes dienden als opslagruimte voor boten en visuitrusting en tonen de traditionele gebruiken van de archipel bij het aanpassen van vulkanische rotsformaties.

Duiklocatie in het open zee op 150 kilometer ten zuiden van Flores, bekend om zijn stromingen en mariene diversiteit.